Между тем армии африканцев насчитывали десятки тысяч человек. Их тактика, выработанная в многовековых войнах с соседними племенами, подстраивалась под тактику боя нового агрессора недостаточно оперативно. В лесах, на лугах с высокой травой и в условиях пересеченной местности колониальные войска часто попадали в засады, однако благодаря более тяжелому вооружению победа, как правило, оставалась за ними. В открытых саваннах «суданского пояса» африканцы применяли кавалерию, вооруженную копьями и мушкетами и представлявшую легкую цель для солдат с винтовками. Местные войска, обладавшие винтовками, редко имели достаточное количество боеприпасов, чтобы их солдаты могли пройти достаточную подготовку в стрельбе или тактике. Зулусы, бывшие самыми умелыми воинами Южной Африки, применяли тактику, состоявшую в атаке на передние ряды противника с одновременным обходом его с флангов, что обеспечивало полное окружение. Данная тактика отлично сработала в битве при Изандлване, однако в дальнейшем успехов зулусам не приносила[627].

В ответ на атаки зулусов колониальные войска, стратегия которых всегда была наступательной, то есть нацеленной на завоевания, прибегли к излюбленной защитной тактике более ранних столетий – использованию каре, которое последний раз применялись в битве при Ватерлоо. Как отмечали некоторые специалисты по «малым войнам», столь плотное построение было бы излишне уязвимым для противника, вооруженного современными винтовками, однако против копий и «датских мушкетов» оно оказалось крайне эффективным. Более того, колониальные войска время от времени производили стрельбу залпами, что оказывало на противника мощный психологический эффект[628].

Два крупных противостояния между колониальными и африканскими силами – французов против войск Самори Туре в западном Судане и британцев против махдистов в восточном Судане – иллюстрируют разнообразие ситуаций, возникавших в самый разгар колониального раздела Африки, и тех ролей, что сыграли в них оружие и тактика.

Самори Туре был самопровозглашенным военным лидером народности дьюла, проживавшей в верховьях реки Нигер. В течение 1870-х гг. он постепенно собрал небольшое элитное подразделение, которое стало первым из военных отрядов африканского континента, оснащенным исключительно огнестрельным оружием. Поначалу речь шла лишь о капсюльных мушкетах, однако вскоре Самори приобрел несколько современных винтовок у британцев во Фритауне (Сьерра-Леоне). К 1887 г. в его арсенале насчитывалось примерно 50 казнозарядных и 36 магазинных винтовок. Когда в начале 1890-х гг. на его территорию вторглись французы, Самори передислоцировался в Верхнюю Вольту, продолжая покупать или захватывать винтовки Гра, маузеры и магазинные винчестеры. К 1894 г., когда французам удалось отрезать его от поставщиков оружия в Сьерра-Леоне, у его войска насчитывалось 6 тыс. винтовок.