Карта Южной и Северной Америки с указанием владений европейцев по состоянию на 1800 г. Составитель – Крис Брест

На протяжении первых двух столетий столкновения между европейцами и индейцами происходили в покрытой лесами восточной трети Северной Америки, где европейцы обладали численным перевесом, в то время как преимущество индейцев заключалось в лучшем знании местности. Точно так же, как и европейцы, индейцы располагали огнестрельным оружием и лошадьми, хотя и в меньших количествах. В XVIII и начале XIX в. индейцы приобретали ружья у английских и французских торговцев на востоке континента, у Компании Гудзонова залива – на северо-востоке, а также у французов в Новом Орлеане (но не у Мексики, поскольку Испания запретила продажу огнестрельного оружия индейцам). Впоследствии проживавшие в лесах племена стали приобретать длинноствольные винтовки, известные как «пенсильванская винтовка» и «кентуккийская винтовка» и схожие с теми, что использовались поселенцами. Это оружие прекрасно подходило для охоты, а также засад и перестрелок. У индейцев же Великих равнин, охотившихся и воевавших верхом, особым спросом пользовались легкие ударно-кремневые мушкеты, прозванные «северо-западными»[638]. В 1870-е гг. оружейники все еще продолжали изготавливать подобные мушкеты именно для продажи индейцам, поскольку кремень – в отличие от капсюлей – можно было достать во многих местностях. Кроме мушкетов индейцы также пользовались своими традиционными ножами и томагавками, длинными копьями и щитами из сыромятной кожи, но самым главным из традиционных видов оружия оставались лук и стрель[639]. Как отмечал торговец и исследователь Джозайя Грегг, в условиях Великих равнин луки были предпочтительнее мушкетов: «Времени, необходимого для заряжания и выстрела из мушкета достаточно, чтобы лучник выпустил дюжину стрел, и все это – с расстояния пятидесяти ярдов при почти ружейной точности»[640].

В 1882 г. полковник Ричард Додж, колонист из приграничных районов, долгое время воевавший с индейцами Великих равнин и живший среди них, описывал их вооружение следующим образом:

До того как у индейцев Великих равнин появилось огнестрельное оружие, они были вооружены луками и копьями, и, орудуя ими, они были поистине великолепны. При этом бой, как правило, представлял собой рукопашную схватку. Однако индейцам подобные сближения с противником нравятся не более, чем кому-либо еще, поэтому при первой же возможности они стараются завладевать ружьями, отказываясь от своего более опасного оружия. Еще лет тридцать назад индейцы-всадники винтовок почти не применяли, поскольку перезарядить их на скаку невозможно. Тем не менее многие из них имели при себе самое заштатное огнестрельное оружие: старые мушкеты с раструбным дулом и древние гладкоствольные ружья разных типов. Порох и свинец всегда можно было приобрести у торговцев. Порох индейцы носили с собой в роге, свинец – рубили на куски, которым затем молотком придавалась форма, напоминавшая сферическую. Подобные пули специально делались меньшего по сравнению с каналом ствола диаметра, чтобы при заряжании легко проскальзывали внутрь. Перед боем индеец насыпал себе полный рот пуль. Перезаряжание после выстрела проводилось на полном скаку: воин опрокидывал рог, засыпая неизвестно сколько пороха, и сплевывал в дуло пулю. От подобного оружия, да еще и заряжаемого таким образом, особой опасности ждать не приходилось, поэтому солдаты, даже будучи вооруженными лишь саблями, не колебаясь, нападали на отряды индейцев любой численности[641].