В дополнение к этому Самори отсылал своих кузнецов на обучение во французский арсенал в Сен-Луи (Сенегал). Они и прочие ремесленники смогли ремонтировать мушкеты и даже самостоятельно изготавливать новые, используя ввозимые из-за границы дульные части. Их жены были заняты производством пороха – с помощью пестиков и ступ. Патронами для винтовок Гра служили повторно заправленные гильзы, собранные на месте боя. Кузнецы Самори даже выучились изготавливать копии магазинных винтовок Гра-Кропачека.

Новизной отличался и применяемый Самори метод ведения военной кампании. Вместо крупных сражений он отдавал предпочтение набегам и стычкам партизанского типа. Поначалу французы намеревались покончить с ним в течение нескольких недель, однако тактика выжженной земли замедлила продвижение французских войск на многие годы. Когда Самори был наконец пленен в 1898 г., в распоряжении его армии все еще находилось 4 тыс. винтовок и даже небольшое артиллерийское орудие, однако боеприпасы были уже на исходе[629].

Наиболее известным сражением между европейцами (с современным оружием) и африканцами, вооруженными копьями и мушкетами, стала битва в верховьях Нила у города Омдурман. В 1890-х гг. восточный Судан находился под властью халифа Абдуллаха, наследовавшего Мухаммеду Ахмеду, или Махди, религиозному лидеру, который стоял во главе восстания против египтян десятилетием ранее. Британцы оккупировали находящийся к северу от восточного Судана Египет, в то время как французская экспедиция приближалась к владениям Абдуллаха с запада, а бельгийцы – с юга. В 1896 г. для покорения Судана Британия направила крупный экспедиционный корпус под командованием генерала Герберта Китченера. Приданные к корпусу египетские войска были вооружены казнозарядными ружьями, в то время как в распоряжении самих британцев были более современные магазинные винтовки Ли-Метфорда, пулеметы «Максим» и полевая артиллерия. Огневую поддержку им (о чем уже говорилось в главе 5) обеспечивали двигавшиеся по Нилу паровые суда, на которых были установлены орудия, стрелявшие разрывными снарядами[630]. Британцам противостояла армия махдистов – несколько десятков тысяч человек, вооруженных копьями, мечами и мушкетами. Тактика боя махдистов заключалась в ударе практически всеми силами во фронт противника[631].

Столкновение двух армий у Омдурмана, расположенного неподалеку от Хартума, произошло 2 сентября 1898 г. В получившем широкую известность отрывке из мемуаров Уинстон Черчилль, бывший в то время военным корреспондентом, описывает сражение следующими словами: