Показателен рост Юзовки, возникшей в 1869 году. В 1884 году в ней проживали 6 тыс. жителей, в 1897-м – 28 тыс., в 1914-м – 70 тыс. При этом только в 1917 году Юзовка получила статус города!

Донбасс, который изначально отличался многонационально-стью, в период бурного развития рубежа XIX–XX веков принял в себя сотни тысяч переселенцев самых разных национальностей.

К началу XX века численность и национальный состав населения Донбасса (Бахмутский уезд, Мариупольский уезд, Славяносербский уезд, Старобельский уезд, г. Славянск), по данным Всероссийской переписи 1897 года, были следующими: русские – 985 887 человек (86,7 %) (малороссы – 710 613 (62,5 %), великороссы – 275 274 (24,2 %), белорусы – 11 061 (1,0 %)); греки – 48 452 (4,2 %); немцы – 33 774 (3,0 %); евреи – 22 416 (2,0 %); татары – 15 992 (1,4 %). Всего 1 136 361 человек.

В Юзовке в 1884 году, согласно городской переписи, из 6 тыс. жителей составляли: 32,6 % «местные» – жители Бахмутского и других уездов Екатеринославской губернии; 26 % – жители центральных губерний (Орловской, Владимирской, Калужской, Смоленской, Рязанской, Тамбовской и др.); 19 % – выходцы из южных и юго-западных губерний (Донской области, Воронежской, Курской, Киевской, Черниговской, Таврической, Харьковской, Полтавской и др.); 17,4 % – жители других губерний; 5 % – иностранцы (англичане, итальянцы, немцы, румыны и др.)[271]. К началу XX века Юзовка не изменила своего интернационального характера: «Этнический состав населения поселка, а затем города Юзовка к началу XX века был пестрым: русские – 31 952, евреи – 9934, украинцы – 7086, поляки – 2120, белорусы – 1465»[272].

Именно в то время сложились основные пропорции этнической структуры Донбасса, со сравнительно незначительными изменениями дошедшие до наших дней. Результатом стало формирование полиэтнической общности из представителей около 130 этнических групп с абсолютным преобладанием в ней русских и весьма обрусевших украинцев (правильнее – малороссов), являющихся украинцами по паспорту.

Постепенно под влиянием ряда факторов (природная среда, условия труда и т. д.) население Донбасса стало преобразовываться в устойчивую региональную общность с единой ценностной базой, мировоззрением, культурой, бытом. Особенно важную роль в формировании единой региональной общности Донбасса играл и продолжает играть языковой фактор. Его характерные черты формировались в период динамичных качественных и количественных изменений населения Донбасса последних веков. Результатом стало доминирование русского языка, несмотря на большую численность говорящих на суржике малороссов, поселившихся в крае в первой половине XX века, и политикой украинизации, которую проводили различные власти.