Несмотря на голод 1932 года, раскулачивание и другие черты советской жизни, МАССР могла похвастаться многими достижениями. Если до 1917 года в Левобережной Молдавии имелось более 80 % неграмотных, то к 1937 году в Молдавской АССР лишь 3 % населения оставалось неграмотным и 5,5 % – малограмотным. Были созданы Союз писателей МАССР, драматический театр, хоровая капелла и т. д.

Как и в других национальных автономиях Советского Союза, в МАССР проводилась «коренизация» кадров. К моменту образования МАССР в ней существовало всего 11 школ с молдавским языком обучения, а к 1939 году их численность возросла до 135[279]. В противоположность румынской Бессарабии, неграмотность в МАССР была ликвидирована.

28 июня 1940 года, после ультиматума СССР, королевское правительство Румынии согласилось с требованиями Москвы возвратить Бессарабию и передать СССР Северную Буковину. Румынские войска и администрацию из этих областей надлежало вывести в четырехдневный срок. Бессарабский вопрос удалось решить без войны.

В результате операции была занята территория площадью 50 762 кв. км (из них 8,1 тыс. кв. км – территория Буковины), на ней проживали 3776 тыс. человек. 2 августа 1940 года на большей части Бессарабии была создана Молдавская Советская республика. Буковина, ставшая Черновицкой областью, и Южная Бессарабия, где первоначально образовалась Аккерманская область площадью 12,4 тыс. кв. км, были присоединены к Украинской ССР. Зато к Молдавской ССР отошла территория упраздненной МАССР на левом берегу Днестра. Площадь республики составляла 33,7 тыс. кв. км. Мотив присоединения МАССР к новой союзной республике был прост: аграрной Молдавии дали солидный промышленный регион. Кроме того, управленческие кадры союзной республики Молдавии вплоть до конца советской эпохи комплектовались в основном из левобережных молдаван.

В августе 1941 года вся Молдавия была оккупирована. Однако румынские власти сразу же убедились, что молдаване не только Левобережья, но и Бессарабии, которых в Бухаресте считали румынами, вовсе не рады «освобождению». Оккупационный порядок Румынии мало отличался от аналогичного порядка немецких захватчиков.

Помимо Бессарабии, румынские союзники Гитлера получили также часть земель на левом берегу Днестра. Здесь была создана так называемая Транснистрия с центром в Одессе.

Оккупационный румынский режим в «освобожденной» Бессарабии и «присоединенной» Транснистрии был и жесток, и примитивен. По распоряжению румынских властей были закрыты все издания на русском языке, причем все старые тиражи русских газет и журналов уничтожены. Из библиотек были изъяты все книги на русском языке, в том числе дореволюционные и даже опубликованные в период 1918–1940 годов. В городе Кишиневе официально было запрещено разговаривать на русском языке. Для нарушителей этого распоряжения был предусмотрен огромный штраф и три года тюремного заключения. Даже в современной Прибалтике гонения на русский язык еще не дошли до подобных методов!