О том, как проходила «валахизация» славянских земель, свидетельствуют данные топонимики. Так, в 1392 и 1431 годах в господарских грамотах упомянуто село Шербовцы. Но уже в 1488 году это село упомянуто уже под восточнороманским названием Шербенешть. Село Аверовицы, упомянутое в 1403 году, 40 лет спустя известно уже как Аверешть[278].

Но земли по левому берегу Днестра не входили в состав Молдавии, оставаясь во владении Крымского ханства. Левобережье Днестра отошло к России в 1791 году и стало Тираспольским уездом Херсонской губернии. Отличием Приднестровья от остальных регионов Новороссии был лишь более значительный процент молдаван в составе населения. Основную массу первых поселенцев на левом берегу Днестра составляли «волонтеры» (или волонтиры) – молдаване, сражавшиеся в рядах русской армии во время русско-турецкой войны 1787–1791 годов. Это обстоятельство, вероятно, способствовало тому, что мышление приднестровских молдаван всегда было пророссийским, что особенно сказалось ровно два века спустя, в период приднестровского конфликта.

Первая половина XIX века была периодом наиболее интенсивной колонизации Тираспольского уезда. Только в 1836–1857 годах сюда переселилось более 19 тыс. жителей разных губерний Российской империи, главным образом украинских. Переселенцы либо образовывали новые населенные пункты, либо оседали в существовавших. По приглашению российского правительства сюда прибывали и иностранные колонисты. В пределах Приднестровья немецкие поселенцы основали колонии Гликсталь (Глинное, 1805 г.), Бергдорф (Колосово) и Нейдорф (Караманово, 1809 г.), а болгарские – колонию Парканы (1804 г.).

В 1859 году в Южном Приднестровье проживало 6 тыс. человек, в 1905 году – уже 242 тыс.

К началу XX века численность молдаван Приднестровья Тираспольского уезда дошла до 64,2 тыс., их удельный вес в этническом составе населения составлял 42,3 %. Доля других этнических групп была такой: украинцев – 21,2 %, русских – 14,2 %, евреев – 9,2 %, немцев – 4,1 %, болгар – 3,3 %.

В 1918 году Румыния, пользуясь воцарившимся в России после революции хаосом, захватила Бессарабскую губернию. Левобережье Днестра было отвоевано большевиками. Река Днестр вновь стала границей.

В том же 1924 году на левом берегу Днестра, где часть населения составляли молдаване, численность которыхктому же выросла из-за эмиграции из оккупированной румынами Бессарабии, была создана Молдавская Автономная Советская Социалистическая республика (МАССР) в составе Украины. В МАССР входили города Тирасполь, Дубоссары, Рыбница, Слободзея. Хотя земли МАССР никогда не входили в состав Молдавского княжества, советские власти рассматривали автономию как своего рода «красную Бессарабию» (кстати, именно так называлась официальная партийная газета автономии). Молдаване составляли в МАССР примерно треть из 600-тысячного населения.