Освобождена Молдавия была в августе 1944 года. После войны Молдавия быстро развивалась как аграрно-промышленная республика. Развивалась молдавская культура. Весь Советский Союз знал имена певицы Софии Ротару (молдаванки из Буковины), кинорежиссера Эмиля Лотяну, композитора Евгения Доги, певицы Марии Биешу, писателя Иона Друцэ, и многих других деятелей культуры.

Разумеется, будет неправильным и нетактичным описывать период послевоенной советской Молдавии как идиллию. Голод 1946–1947 годов унес жизни не менее 100 тыс. жителей республики. В 1948 году 35 796 человек были депортированы. И все же послевоенная эпоха была едва ли не самой светлой в истории Молдавии.

Высокая рождаемость и миграция населения из других регионов СССР привели к тому, что в демографическом плане советская Молдавия демонстрировала высокие темпы прироста населения. В 1950 году в республике проживали 2340 тыс. человек (столько же, сколько в 1910 году), а уже в 1959-м – 3 млн, в 1970-м – 3, 6 млн, в 1979-м – 4 млн, в 1989-м – 4,4 млн. В 1989 году молдаване составляли 64,5 % населения республики, украинцы – 13,8 %, русские – 13,0 %, гагаузы – 3,5 %, болгары – 2,0 %, евреи – 1,5 %, другие – 1,7 %.

На деле определить точную численность представителей каждого этноса, проживавшего в Молдавской ССР, довольно затруднительно, ведь республика занимала четвертое место в Советском Союзе по числу этнически смешанных браков.

На 1000 жителей приходилось 360 этнически смешанных браков в городах, и 113 – в сельской местности.

Перестройка в СССР, перешедшая в малую гражданскую войну и распад единой страны, на Молдавии отразилась сильнее, чем в большинстве регионов Советского Союза. Распалась в огне войны и сама Молдавия. На территории прежней самой малой по территории из республик СССР возникло сразу три государственно-политических образования: Приднестровье, Гагаузия и оставшаяся собственно Молдавия; при этом появилась реальная угроза присоединения уменьшенной территории Молдавии к Румынии. Эти политические события привели край к острейшему социально-экономическому кризису.

Во второй половине 1980-х годов в Молдавии, как и в большинстве союзных республик СССР, началось «национальное пробуждение», сопровождавшееся кровавыми расправами над «некоренными» жителями республики, особенно русскими, и гонениями на русский язык и культуру. Массовые митинги, вой перестроечной прессы о сталинизме, уличные беспорядки, возникновение «Народных фронтов», навязывание «языковых» ограничений, массовое увольнение служащих «некоренной» национальности – все это было характерным для многих советских республик, особенно для Прибалтики. Но в Молдавии эти методы натолкнулись на сопротивление местного русского населения, поддержанного немалой частью просоветски настроенных молдаван. Показателем сопротивления и стало рождение Приднестровской Молдавской республики (ПМР) в 1990 году.