Но больше всего ожиданий было связано с бомбардировщиками «Вулкан» B.2 под командованием майора Аластера Монтгомери, прибывшими на остров Вознесения последними. Ведь им непосредственно предстояло наносить воздушные удары по противнику, тогда как все остальные выполняли только обеспечивающие задачи. И все это скопище самолетов-заправщиков предназначалось для того, чтобы один-единственный «Вулкан» с многочисленными дозаправками в полете смог преодолеть огромное расстояние от Вознесения до Фолклендов и вернуться назад.
Для участия в боевых действиях было выделено пять «Вулканов»: № XM607, XM612 – из 44-й, XM598 – из 50-й, XL391 и XM597 – из 101-й эскадрильи. На острове Вознесения в разное время побывали четыре самолета (XM597, 598, 607, 612). Первые два бомбардировщика (№ XM598, XM607) прилетели с авиабазы Уоддингтон 29 апреля.
Планирование военной кампании
Планирование военной кампании
Военный читатель, наверное, ни за что не поверит, что британцы отправились в Южную Атлантику, не имея сколько-нибудь внятного плана ведения боевых действий, потому что у военных даже при отсутствии плана он все равно есть, ибо действие по плану есть суть военной службы. В данном случае имелся только схематический регламент развертывания в направлении Фолклендов, но никто вначале толком себе не представлял, что им делать по достижении назначенного района. «Общая идея вышестоящих штабов, – пишет Вудворд, – была такой: мы соберем силы на острове Вознесения и затем все вместе пойдем на юг, чтобы как можно скорее выполнить то, для чего нас сюда послали. Это совсем не детальный приказ, а просто предварительное распоряжение, обобщенное фразой „спешите на юг со всем, что у вас есть“. Я допускал, что более определенный план появится в результате нашей встречи на острове Вознесения. Но пока нам необходимо было действовать, исходя из такого предварительного распоряжения».
К детальному планированию операции приступили только в середине апреля, во время остановки у острова Вознесения. Это было обусловлено в первую очередь отсутствием четких вводных от политического и военного руководства в Лондоне, без которых штабы в Нортвуде и на оперативном соединении могли лишь прокручивать различные сценарии проведения кампании, не имея возможности приступить к серьезной работе. Директива Штаба обороны, положившая начало разработки операции «Саттон» – высадки морского десанта на Фолклендских островах – была получена командующим TF 317 только 15 апреля. При всей лаконичности она давала определенность в главном: это должно быть взятие островов, а не затяжная блокада или создание «военного анклава» в периферийном районе архипелага (на случай, если ООН остановит вооруженный конфликт сразу после британской высадки). А подобного рода альтернативы первоначально тоже рассматривались. Теперь же становилось ясным, что десант следует осуществить в пункте, не слишком удаленном от Порт-Стэнли, дабы иметь возможность овладеть столицей Фолклендов до наступления зимних штормов. С директивой на руках адмирал Филдхаус вылетел на о. Вознесения, чтобы лично дать наставления подчиненным командирам оперативных групп, тем более что они в условиях вынужденной неопределенности уже успели сломать немало копий и накопить массу взаимных претензий.