Кампания 1915 г.
К началу года складывается следующее положение: в Восточной Пруссии 10-я армия противостоит 8-й германской армии. В районе Млавы, прикрывая Польшу с севера, Наревская группа армий противостоит германским силам прикрытия. На левом берегу Вислы 1, 2 и 4-я армии занимают позиции против 9-й германской армии. В Польше против 4-й и 9-й армий стоят группа армий фон Войрша и 4-я австро-венгерская армия. Наконец, в Галиции 4, 8 и 11-я армии стоят против 1, 2 и 3-й австро-венгерских армий, а также частей Кушманека, осажденных в Перемышле. На всем протяжении фронта 99 русских пехотных дивизий противостоят 90 пехотным дивизиям противника. Русские войска представляются более сильными, но это лишь внешнее впечатление. Части недоукомплектованы, утраченное и поврежденное вооружение заменено новым лишь частично, у русских в два раза меньше пушек, да и те, что есть, почти без снарядов, что позволяет Ноксу написать: «Силы русской армии велики лишь на бумаге».
Потерпев неудачу на западе, раздраженное наступательными действиями русских, осаждаемое просьбами о помощи со стороны австрийцев и прекрасно информированное о материальных трудностях противника, германское командование намерено добиваться решающей победы на Восточном фронте. Фалькенхайн полагает, что до выведения из войны России победа в войне невозможна. Уже в ноябре 1914 г. Германия предпринимает попытку заключения с Россией сепаратного мира. Поскольку русские не желают об этом даже слышать, необходимо разгромить их армию. После принятия данного решения начинается переброска на восток многочисленных дивизий из Франции и Германии с целью создания там ударных группировок, которые выведут Россию из войны[159].
Результатом решения германского командования сделать Восточный фронт основным, продиктованного наступательными действиями русских войск, станет оборонительная тактика, которой немцы весь 1915 г. будут придерживаться на западе. «Это решение означало отказ на длительное время от любой активности на западе» (Фалькенхайн). Союзники сумеют полностью воспользоваться предоставленной им передышкой для полного развертывания своей военной промышленности и вооруженных сил. «Если мы смогли удержать Марну, Аррас и Изер, то это потому, что Россия, со своей стороны, отвлекла на себя крупные германские силы» (Фош). Это не помешает французам, оплачивая долг за Танненберг, предпринять попытку прорыва германского фронта кровопролитными, но безуспешными атаками. Тем не менее их наступление окажет русским огромную услугу. Немцы, скованные на Западном фронте, не смогут снимать оттуда крупные силы, чтобы отправлять их в Россию. Потери французов будут очень крупными.