Противники перемен — горожане и крестьяне, стрельцы, представители чёрного и белого духовенства, бояре требовали сохранения старины. А реформаторы силой отбирали и сжигали старые богослужебные книги. Из-за книг происходили целые побоища! Миряне и монахи тайком уносили их в тайгу и тундру, уходя от преследований. Оппозиция реформе проявилась повсеместно, и в борьбе с ней официальная церковь вынуждена была САМА обратиться за содействием к государству, сделав шаги в сторону подчинения церкви светской власти. Алексей Михайлович этим воспользовался, а его сын Пётр окончательно расправился с самостоятельностью православной церкви и отменил патриаршество.

Немаловажно, что до реформы отправление обрядов по старой вере проходило главным образом дома, в «домовых церквах» — молельнях. Храмы для соборных молений посещали только по праздникам, число которых было невелико, а также для справления треб: крестин, свадеб и отпевания. А вот после реформы народ стали загонять в храмы, чтоб выслушивал наставления, но не в последнюю очередь и для сбора пожертвований, поскольку Алексей Михайлович своим Соборным Уложением 1649 года лишил церковников их имущественных привилегий.

После смерти царя Алексея государство продолжало по инерции преследовать староверов. Смертная казнь, кнут, в лучшем варианте ссылка — вот что им грозило. В стране вспыхнула религиозная война. Реальные боевые действия шли на Медведице, Дону, Куме и в других казачьих областях. Народ покидал города и бежал на Север, в Сибирь и за рубеж. На нападения царских войск люди отвечали акциями массового самосожжения. В общем, реформа (опять же не касаясь вопроса о «истинности веры») привела к расколу народа, страданиям масс людей, падению авторитета власти.

Больше ста лет страну колотила лихорадка от этих бюрократических реформ!

Пётр I поначалу тоже преследовал староверов. Но он-то был не чета прежним, быстро сообразил, что противостояние обедняет государство. По образному выражению А. М. Панченко, царь получил самоистребляющуюся и разбегающуюся страну. Пётр, человек практический, преследования прекратил. В обиход вместо слова «староверы» ввели слово «старообрядцы», чтобы сгладить противоречия, повернуть паству к насущным нуждам государства. Позже Екатерина II не только не преследовала старообрядцев, но даже поощряла их при переселении на завоёванные ею территории — впрочем, так же как иудеев и лютеран. А её внук Александр I в 1801 году установил «единоверие», компромиссную форму для объединения господствующей церкви и церквей старого обряда.