Прямой путь и окружной путь — две противоположности, две крайности, два символа. Первый — олицетворение правды, праведности, мудрости. Странник, наделённый этими качествами, не станет «вилять», а выберет кратчайший путь к заветной цели. Былинные богатыри Руси предпочитали «дорогу прямоезжую».

Но существует антитеза выше сказанному, и проявляется она в образном восприятии мира. Нетрудно убедиться, что природа противится созданию прямых путей. Математически считается, что прямая короче кривой, народная же мудрость гласит: «Только ворон прямо летает».

Именно в кривой, умело обходящей преграды, угадывалась нашими предками правда бытия. В народном творчестве славян «виляющая» дорога олицетворяет собой жизненный опыт, смекалку. «Кривая дорога возле прямой смеётся, она мучит, зато и учит».

Это же подтверждает и В. О. Ключевский: «Природа и судьба вели великоросса так, что приучили его выходить на прямую дорогу окольными путями. Великоросс мыслит и действует, как ходит. Кажется, что можно придумать кривее и извилистее великоросского просёлка? Точно змея проползла. А попробуйте пройти прямее, только проплутаете и выйдите на ту же извилистую тропу».