В 1968 году на экраны выходит фильм Саввы Кулиша «Мертвый сезон», в котором главного героя Константина Ладейникова сыграл Донатас Банионис. Но прототипом главного героя был не Фишер-Абель, а Конон Молодый. У него своя захватывающая история, которую мы оставим за пределами этой книги. Молодый был арестован в Англии и после трех лет тюремного заключения обменян на Гревилла Винна, английского шпиона и связника предателя О. В. Пеньковского. Рудольф Абель (теперь уже это имя останется за Фишером) дает к фильму небольшой комментарий в начале. Скончался Вильям Фишер в 1971 году в возрасте 68 лет.

Вернемся к военным делам. В начале октября 1941 года Особая группа при наркоме внутренних дел была преобразована во 2-й Отдел (зафронтовой работы) НКВД СССР: разведка, диверсии и террор в тылу противника. Начальником 2-го Отдела утвердили старшего майора госбезопасности П. А. Судоплатова, его заместителями стали Н. И. Эйтингон, Н. Д. Мельников и В. А. Какучая. Начальниками ведущих направлений и групп были назначены М. Б. Маклярский, В. А. Дроздов, П. И. Гудимович, М. Ф. Орлов, Н. С. Киселёв, П. И. Масся, В. Е. Лебедев, А. Э. Тимашков, Г. И. Мордвинов.

Я. И. Серебрянский возглавил 3-е отделение 2-го отдела НКВД и одновременно особо засекреченную Группу «Я». Он лично курировал вербовку агентуры для глубинного оседания в странах Западной Европы, а также отвечал за перепроверку разведывательной информации и за дополнительный контрразведывательный контроль в подразделениях НКВД в тылу противника. Таким образом, Группа «Я» внутри 2-го отдела IV Управления выполняла задачи, аналогичные тем, что когда-то решала Специальная группа особого назначения (СГОН) НКВД. Все вернулось на круги своя…

Яков Исаакович работал в тесном контакте с М. Б. Маклярским, возглавившим специальное отделение по негласному штату. Отделение курировало спецагентов, проходивших строго индивидуальную подготовку. Одним из них был легендарный разведчик Н. И. Кузнецов.

В составе спецгруппы Серебрянского был Ю. А. Колесников.

«Многого даже до сих пор сказать не могу, — предупреждает он. — Для членов Группы не существовало понятия “невозможно”. Любое задание командования должно быть выполнено, и выполнено в срок, чего бы это ни стоило. <…>

Наркомат госбезопасности в то время (осенью 1941 г. — Авт.) был уже эвакуирован в Куйбышев. Пришлось ехать туда. Вот там-то я впервые познакомился с Яковом Исааковичем Серебрянским, начальником особой Группы “Я”, которая подчинялась лично Сталину. Позже я узнал, что до этой встречи Яков Исаакович провел несколько лет в тюрьме. Его и освободили с началом войны, потому что в таких людях нуждалась армия. Он был одним из немногих, кого Сталин в беседах с руководством НКВД называл просто Яша. Железный был человек.