К 1943 году в США и Британии были созданы службы по подрывной работе на территории противника. В рамках союзнических антигитлеровских отношений эти службы вступили в официальный контакт с нашим разведывательным управлением. Договорились, что советская разведка будет оказывать помощь тем, кто борется в тылу врага, в том числе предоставляя диверсионную технику, снабжая оружием и направляя специалистов. Константина Квашнина, на протяжении года занимавшегося подготовкой и организацией выброски десанта, откомандировали в Лондон для установления официальных контактов с английской разведкой и организации совместных действий. Он участвовал в переброске агентов, которых готовили в Советском Союзе, а англичане на своих бомбардировщиках доставляли в заданные районы Европы.

Но обо всем по порядку. Командировка началась в Москве с утверждения кандидатуры руководством и последующих «смотрин». После принятия окончательного решения Квашнина направили в офис английской военной миссии для знакомства, представления и собеседования. И вдруг — неожиданность! — его принимает сам бригадир Джордж Хилл. Хилл — известный английский военный разведчик. Будучи слушателем спецшколы в 1937 году, Квашнин читал толстую книгу о его приключениях в Первую мировую войну на русско-германском фронте, об участии в борьбе против Советской власти в первые годы после революции, о планировании и организации антисоветского мятежа на севере нашей Родины.

Хилл был хорошо знаком с другим крупным английским разведчиком — Сиднеем Джорджем Рейли, или Зигмундом Марковичем Розенблюмом, родившимся в Одессе в 1874 году. Авантюрная жизнь этого неординарного человека изобиловала как успешными, так и провальными операциями на фронтах Русско-японской и империалистической войн, смелыми комбинациями и громкими любовными скандалами. Неоднократно разоряясь и вновь сколачивая состояние, Рейли никогда не оставлял своей основной деятельности — разведки. Он стал одним из первых кадровых сотрудников новой английской службы МИ-6. Одним из его заданий была координация заговора Локкарта, или «заговора послов», как его иногда называют историки. Заговор, организованный в 1918 году дипломатическими представителями Великобритании, Франции и США в Советской России с целью свержения «власти красных», заблаговременно был раскрыт чекистами, и Рейли пришлось скрытно покинуть нашу страну. Однако в 1925 году его заманили на территорию СССР, и очень скоро заключенный № 73, как он именовался во внутренних документах, был ликвидирован.

Сам Джордж Хилл начал военную карьеру еще в юности. Получив ранение в начале Первой мировой войны, он был переведен в специальный резерв. Вскоре его, свободно владеющего русским и немецким языками, направили в Британскую службу безопасности, где произвели в офицеры. Умело выдавая себя за болгарина, он проник в лагерь для интернированных на Балканах и собрал там необходимые для Британии сведения. Позже Хилл прошел летную подготовку в Королевском авиакорпусе и вошел в число ведущих специалистов, осуществляющих заброску агентов в тыл противника. Затем его послали в Россию и прикомандировали к русской армии в качестве офицера связи. В задачу капитана Хилла входил сбор информации по передислокации германских войск. Он получил оперативный псевдоним IQ-8.