История начинается с Красной армии. В 1918 год она вошла недоукомплектованной и измотанной. Победы, завоеванные ею в начале года, больше говорили о слабости противостоящих ей войск, чем о ее собственных силах. Как мы видели ранее в данной главе, набор добровольцев давал плохие результаты, а революционерам, надеявшимся занять командные посты, зачастую недоставало штабных умений, чтобы добиться в этом успеха. Кроме того, режим столкнулся не только с проблемой внутренней контрреволюции, но и с угрозой вторжения извне. Троцкий в качестве наркома военных дел стал инициатором строительства новой Красной армии на основе призыва, привлечения старых офицеров в качестве «буржуазных» военных специалистов и военного имущества, унаследованного вместе с царскими оружейными складами. Ленин полностью поддержал эти начинания. Ни тому, ни другому не нужна была витающая в облаках «военная оппозиция», настаивающая на новой «революционной» форме ведения войны. Вначале затея Троцкого не удалась. Молодые мужчины России уклонялись от призыва, неистовые большевистские начальники среднего уровня постоянно донимали военспецов, и все больше крупных вражеских сил угрожало со всех сторон. Сдача Казани 7 августа 1918 года небольшому подразделению белых продемонстрировало всю фундаментальную слабость большевиков.

Однако случилось так, что падение Казани стало точкой перелома ситуации. День спустя германская армия пережила так называемый черный день во Франции, что запустило цепочку событий, которые привели к ноябрьскому перемирию на Западном фронте. 10 августа Ленин – то ли проявив дар предвидения, то ли по счастливой случайности – приказал генералу Бонч-Бруевичу (ведущему военспецу армии) отвести силы с антигерманских прикрытий к Волге[496]. Троцкий и Бонч-Бруевич беспокоились по этому поводу, но подчинились приказу. Немцы не стали нападать. К середине месяца более 30 000 солдат прибыли под Казань. Прилив сменился отливом. 28 августа красные отбили прямую атаку на свои железнодорожные магистрали и личный штабной поезд Троцкого. На следующий день карательные отряды остановили паническое бегство красных бойцов, предали дезертиров полевому суду и расстреляли каждого десятого. 10 сентября Троцкий и его люди взяли город, а в последующие недели взяли под контроль большую часть Волги [Mawdsley 1987: 66-67]. К октябрю они уже контролировали Восточный фронт, и только в одной армейской группировке у них имелось более 100 000 человек. Проблемы с командованием и набором личного состава, стоявшие перед красными, не исчезли, и следующие два года стали свидетелями и побед, и поражений, но несомненно, что Красная армия в конце 1918 года представляла собой гораздо более внушительный инструмент, чем в его начале.