В результате из всех источников, легальных и нелегальных, накануне Войны за независимость было собрано: 17 тысяч винтовок, 3600 автоматов, 980 пулеметов и 750 минометов, в основном — 50-миллиметровых, 3800 пистолетов и 54 тысячи ручных гранат. Вроде бы и немало, но для ведения войны против регулярных армий арабских стран — явно недостаточно.

Поэтому Бен-Гурион в июне 1947 года впервые серьезно поставил задачу подготовки к вероятной войне. Для руководства этой подготовкой был создан Совет безопасности; военный бюджет, без учета производства оружия, был увеличен вдвое и достиг 3 млн. палестинских фунтов. Отработка плана создания регулярной армии была поручена Эфраиму бен-Арци, старшему по чину из бывших офицеров британской армии. Однако план этот в жизнь проведен не был из-за противодействия командования Хаганы, в результате чего она вступила в войну в той же организации и группировке, в которой была.

С весны 1947 года возобновились налеты арабских банд, по ним были нанесены ответные удары. Вскоре после этого в Хагане произошли некоторые организационные изменения. Начальником ее генштаба вновь назначен Яаков Дори, Хагану разделили на армию и внутреннюю охрану. Армия предназначалась для отражения внешнего нападения и состояла из четырех бригад — Северной, Центральной, Иерусалимской и Южной. Охрана отвечала за борьбу с арабами в трех городских и 11 сельских районах и подчинялась армейским командирам, действовавшим в этих районах.

Уже в конце ноября 1947 года начались боевые действия, переросшие впоследствии в Войну за независимость. До 31 мая 1948 года ее вела Хагана. В этот день был опубликован приказ о создании Армии обороны Израиля, которая и вела войну еще 10 месяцев.

Нападения арабов начались уже на следующий день после провозглашения ООН раздела Палестины. Арабы напали на еврейские дома и автобусы в Иерусалиме, причем британская полиция даже прикрывала огнем погромщиков. Евреи объявили частичную мобилизацию резервистов, перекрыли баррикадами улицы, ввели проверку машин. Таким образом, постепенно определилась линия фронта. Действовала система возмездия — удар за удар, что привело к бегству арабов из нескольких кварталов.

В феврале 1948 года командиром Иерусалима был назначен Давид Шалтиэль. В городе совершенно не было резервов, что дало возможность арабам провести несколько успешных диверсий. Знаменательно, что уже тогда они применяли тактику автомобильных фугасов — подрывали на улицах еврейских кварталов грузовики с взрывчаткой.

Иерусалим стал активно готовиться к обороне, был создан Иерусалимский комитет обороны во главе с Дов Йосефом, приняты меры для обеспечения водоснабжения, делалась ставка на цистерны с дождевой водой, ибо водоснабжение зависело от арабов. В феврале, в связи с прекращением снабжения, введено жесткое нормирование продовольствия.