В свою очередь папа Евгений IV поставил перед собой задачу принудить европейских лидеров признать безусловное главенство папы римского и отказаться от решений Собора в Констанце. За это он боролся всю жизнь и, в конце концов, добился признания. Цена победы оказалась большой. Собору как высшему органу не удалось перехватить инициативу в деле перестройки церкви. В начале XVI столетия разразился кризис Реформации, в результате которого из-под контроля католической церкви ушли североевропейские страны. Реформаторы провозгласили равенство всех христиан, отказались признать особое положение папы перед Богом и отменили деление общества на служителей церкви и мирян.

Если Церковный Собор был главным внутриевропейским событием XV века, то главным внешнеевропейским событием было падение Константинополя в 1453 году. Многие европейцы жили с чувством бессилия перед ходом событий:

«…Положение отвратительное. Надежда уменьшилась. Мы наблюдаем резню греков, следущими будут латиняне. Дом соседа горит, теперь наша очередь ожидать пожара. Что отделяет нас от турок? Немного земли и немного воды. И в то время когда турецкий меч повис над нашими головами мы ведём бесконечные внутренние войны…»

Из письма Энея Пикколомини Николаю Кузанскому от 21 июля 1453 года.

Эней Пикколомини [Рис. 18] оказался не только свидетелем, но и одним из главных участников европейской драмы XV столетия. Свою политическую карьеру он начал как горячий приверженец идей Собора в Базеле, а закончил организацией крестовый поход с целью освобождения Константинополя.

Эней Сильвио Пикколомини известен как писатель Энеас Сильвиус и как папа римский – Пий II. Восхождению на вершину власти он во многом обязан своему перу и ораторскому дару. Став папой, он выбрал имя Пия, основываясь на игре слов. Пий, Пиус по латыни, означает «благочестивый», «богобоязненный». Сочетание pius Aeneas – «благочестивый Эней» – много раз встречается в «Энеиде» Вергилия. Некоторые усмотрели легкомыслие в выборе имени.

Рассудив, что о будущей славе лучше всего позаботиться самому, Пий II написал мемуары Commentariorum Pii II. И по стилю, и по содержанию его мемуары далеки от средневековых хроник и совершенно по-новому излагают исторические события. Кроме единственных, по крайней мере, до XX века, мемуаров папы римского, Сильвио Пикколомини принадлежат научные труды по географии и истории. В разных архивах хранятся его речи, проповеди, записки, эссе и около двух тысяч писем.