Как только я обращусь в письме к Белову с обычным и надоедливым вопросом, а пишет ли он что-либо, как тотчас получаю иной, немного курьезный и неожиданный ответ: «Приступил к реставрации икон».

В следующим письме повторяю тот же глупый вопрос о том, что пишет писатель… И получаю вновь ответ, вызывающий чувство восхищения: «Сижу вот, пишу картину…».

На мое письмо, где я по привычке спросил Белова о его творческих планах, он откликнулся в том же боевом духе, но уже с элементом сомнения, ведь ему от живописи захотелось перейти к графике.

Публикую письмо Белову:

«Дорогой Василий Иванович!

Должно быть, Вы уже прочли мою телеграмму с поздравлением по случаю Дня защитника Отечества. Поздравляю еще раз, ибо вся ваша жизнь есть подлинное служение нашей многострадальной России.

Перед праздником послал Вам свою новую книгу про Владимира Гречухина «Вечный поиск краеведа». Она должна напомнить Вам о нашей поездке в Мышкин, о встречах с удивительными подвижниками русской провинции и их музеями. Следом выслал «Русский дом», в котором академик РАЕН Лемешев опубликовал добрую рецензию на мою книгу о тех незабываемых наших совместных поездках по Сербии и России, которые мне дороги по сей день. Правда, от Вас что-то нет ответных посланий, получили ли мои бандероли.

У самого Гречухина недавно случилась беда – его свалил второй инфаркт. Я ездил в больницу, вызывал профессоров из Ярославля. Он, как и Вы, надорвался при ремонте церковного здания. Кстати, тут Анатолий Заболоцкий заглянул ко мне в гости и сказал, что был у Вас в Вологде, беседовал с Вами. Вместе с ним я переживал за Вас, оказывается, передвигаетесь Вы по-прежнему тяжело. Видимо, сказывается тот случай с реставрацией церкви в Тимонихе, когда Вы надорвались. Теперь вот приходится переживать еще и за Гречухина. Но с ним еще случилось одно горе: пока он лежал в больнице, недруги и завистники спалили один из главных музеев. В этом здании хранилась уникальная коллекция икон, самоваров, древних книг и еще третья в мире по уникальности коллекция русских прялок. Ужас. Не знаю, как Гречухин пережил все это. Думаю, как ему помочь. Уговорил губернатора дать средства на издание трехтомного собрания сочинений его краеведческих трудов. Да вот надо провести хорошую презентацию в библиотеке книги о нем. Он только не хочет, чтобы она была в его любимом городе. Такая вот жизнь!

Кстати, прочел тут статью Станислава Куняева «Патриотический садизм». В ней вновь разговор о человеческой природе завидовать, мстить, травить, наживаться за счет чужой славы и пр. А начинается статья с интересной притчи о том, как учитель задает ученикам, будущим филологам, прочитавшим «Капитанскую дочку» Пушкина, вопрос о том, почему один патриот повесил другого патриота. В статье Куняев разоблачает фальшивую критику, грязь, наговоры публициста В. Бушина в его адрес. Конечно, Бушин поступил как негодяй, издал книгу с ужасным названием «Огонь по своим», в которой несправедливо облил грязью не только Куняева, но и Распутина, Бондарева и других писателей-патриотов. Гнев Куняева понятен. Он, как и Гречухин, переживает зависть соперников, называющих себя тоже патриотами. Жутко от мысли, что все эти битвы между своими нужны врагам нашего Отечества.