Пока советская делегация совещалась с Петроградом, дипломаты Центральных держав подписали первое мирное соглашение в Мировой войне – Украинская Народная Республика вышла из числа воюющих стран. Одновременно с этим, украинские представители официально попросили Германию и Австро-Венгрию о военной интервенции, пообещав взамен предоставить остро нуждавшимся в продовольствии немцам и австрийцам миллион тонн зерна и другие продукты. Большевики были возмущены «коварством империалистов», но что они могли возразить? Официально Советская Россия не вела войны с Украиной и не могла сколько-нибудь основательно оспаривать право германского и австрийского правительств оказывать военную поддержку Киеву. А то, что последний, как и большая часть провозглашенного украинского государства, уже не контролировался властями УНР, также не могло служить препятствием для подписанного, поскольку и в России далеко не все признавали власть большевиков, что ничуть не мешало их представителям говорить в Брест-Литовске от имени всей страны.
Впрочем, немцы не собирались вступать в очередной раунд утомительных переговоров. На следующий день после заключения мира с Украиной большевистской делегации был предъявлен ультиматум, общий смысл которого сводился к тому, что Петроград должен признать рождение новых национальных государств Восточной Европы. Взамен Советская Россия получала тот самый мир «без аннексий и контрибуций», о котором там долго говорили большевики: ведь немцы не требовали никаких компенсаций и не присоединяли к своей империи ни Польши, ни Прибалтики, ни Белоруссии, ни Украины, а только лишь «обеспечивали их безопасность» в качестве целиком зависимых от Германии королевств и республик.
В ответ на этот «удар бронированным кулаком» возглавлявший советскую делегацию Л. Д. Троцкий выдвинул свою знаменитую формулу «Ни мира, ни войны». Отказавшись принимать ультиматум, он демонстративно отдал армии приказ демобилизоваться и заявил об окончании войны. Теперь оставалось лишь узнать реакцию Центральных держав на столь неординарный дипломатический маневр.
14 февраля. Переход от Юлианского на Григорианский календарь
14 февраля. Переход от Юлианского на Григорианский календарь
Из российской истории разом «исчезло» 13 дней. Декретом народных комиссаров Россия перешла на европейский «новый стиль» и после 31 января наступило сразу 14 февраля.
18 февраля – 1 марта. «Удар кулаком»
18 февраля – 1 марта. «Удар кулаком»
Ход начатой немцами операции «Фаустшлаг» (нем. «удар кулаком») определялся транспортными возможностями разрушенных российских железных дорог и той скоростью, с которой пятьдесят германских и австро-венгерских дивизий могли продвигаться на Восток. Солдаты армии «товарища главнокомандующего» Н. В. Крыленко поднимали руки при появлении первых же немецких кавалерийских дозоров. «Краса и гордость Октябрьской революции» – матросы и красногвардейцы под командованием П. Е. Дыбенко – попытались было дать «империалистам» бой на подступах к Петрограду, но были легко обращены в бегство.