В считанные дни, потеряв около двух десятков человек убитыми, германские и австро-венгерские войска прошли 250 километров, заняв всю Прибалтику, Белоруссию, Финляндию и значительную часть Украины. Начали наступление и турки, желавшие захватить большую часть Кавказа. Большевикам нечего было противопоставить даже и второсортным дивизиям противника – оставалось лишь просить о возобновлении переговоров, заранее соглашаясь на отвергнутые в январе условия.

22 февраля. «Ледяной поход»

22 февраля. «Ледяной поход»

Возглавивший боевое руководство четырехтысячной Добровольческой армии генерал Л. Г. Корнилов повел своих «белогвардейцев» из Ростова на соединение с кубанскими казаками, на Екатеринодар. Оборонять Дон в условиях распада власти после самоубийства атамана Каледина и под угрозой окружения многочисленными отрядами «красной гвардии» он не захотел. В тяжелых зимних обстоятельствах горстка офицеров, казаков и гражданских добровольцев (среди которых были и последний председатель Государственной думы М. В. Родзянко, и социалист-революционер матрос Ф. И. Баткин) с боями пробивалась к кубанской столице.

3–8 марта. «Брестский мир»

3–8 марта. «Брестский мир»

Прибыв 1 марта в Брест-Литовск, советская делегация нарочито отказалась от каких-либо переговоров. Если уж «преступление» должно было произойти, то пусть все увидят, кто именно является «жертвой». Заявив о том, что они заключают мир под дулами немецких винтовок, большевистские дипломаты расписались под текстом мирного договора. Советская Россия соглашалась на все условия, ранее сформулированные немцами, и отказывалась от вмешательства во внутренние дела новых государств, появившихся на руинах царской империи. Немцы высадили десант в Финляндии и продолжали широкомасштабную интервенцию на юге, наступая на Киев и Одессу. В будущем они выйдут к Ростову и Воронежу, а сейчас мирный договор еще требовалось «ратифицировать» на спешно созванном съезде большевистской партии в Петрограде.

Бурные дебаты продолжались в течение 7 и 8 марта, но в конце концов Ленину удалось одержать верх над сторонниками объявления Центральным державам «революционной войны». Владимир Ильич не собирался повторять ошибок Керенского и рисковать властью ради простого «следования принципу». Признав, что «этот зверь» (германским империализм) прыгает быстро, он был полон решимости покончить с внешней войной и как можно скорее выиграть гражданскую. После этого большевики будут свободны в своих действиях. Это прозвучало убедительно и три четверти проголосовавших на съезде поддержали своего лидера.