Тактическое ядерное оружие, как «оружие поля боя», имеет разную мощность, обычно меньшую, чем мощность стратегических боезарядов, но является более лёгким и компактным. Его средствами доставки являлись тактические ракеты, тактическая авиация, крупнокалиберная ствольная и реактивная артиллерия. Имелись также ядерные мины, торпеды, глубинные бомбы.

Таблица Советские артиллерийские системы – средства доставки тактического ЯО

Примечание: АР, АРС – активно-реактивный снаряд, ОФ-осколочно-фугасный снаряд, «МСТА-С» и более поздние СА установки имеют различные снаряды – в том числе корректируемые и управляемые. Пушка в отличие от гаубицы имеет более длинный ствол (современная длина пушки – более 50 калибров), большую дальность стрельбы и большую начальную скорость снаряда (при равном калибре пушка тяжелее гаубицы по общей массе и больше по габаритам).

Источнк: А. Б. Широкорад. Атомный таран 200 века. М., «Вече», 2005.

При внимательном изучении таблиц артиллерийских систем и ракет США и СССР можно заметить, что СССР практически за всё время «Холодной войны» являлся «догоняющей» стороной. США являлись инициатором создания массового ядерного оружия и в стратегическом варианте наиболее мощных зарядов, и в развитии тактического оружия поля боя. Первые ядерные снаряды для орудий создали в США. И США, безусловно, доминировали над СССР и Россией в размещении ракет на «чужих» территориях, – приближенных к границам СССР и России. Последними разработками для артиллерии являются высокоточные артиллерийские снаряды, управляемые GPS, такие как «Экскалибур» (калибром 155 мм). Они появились на вооружении около десяти лет назад – его дальность удара была равна примерно 30 километрам. Эта дальность характерна для «обычных», а не активно-реактивных снарядов. Можно ожидать, что для артиллерии больших калибров (более 203 мм или 8 дюймов) созданы и активно-реактивные ядерные снаряды с высокоточным исполнением. Появились сообщения о том, что американцы пытаются повысить дальность стрельбы самоходной артиллерии до 70 км. Но для этого, скорее всего, потребуется не только улучшить внутреннюю баллистику стволов и мощность пороховых зарядов, но и превратить самоходные гаубицы в пушки с длиной ствола более 50 калибров. Последнее связано с заметным увеличением массы орудия и его самоходного шасси.

Таблица Тактические, оперативно-тактические ракеты и ракеты «театра военных действий» (ракеты средней дальности)

Надо учитывать то, что в приведённых таблицах – данные только по системам, которые прошли «в серию» и в войска. Но было немало разработок, которые не перешли фазу теоретических и экспериментальных разработок. Значительная часть артиллерийских систем, снятых с вооружения, законсервирована и складирована, и в случае войны может быть возвращена в войска вместе со «своими» боеприпасами.