Измученный межарабскими спорами и недоверчивый к Советам, Садат отверг общий подход, опасаясь, что множественные вето помешают достижению соглашения, а соперничество времен холодной войны возьмет верх над арабскими приоритетами. И действительно, любые перспективы достижения соглашения в Женеве быстро сошли на нет. Асад из Сирии отказался участвовать в конференции. Участие Иордании, которая управляла Западным берегом, стало предметом споров. Советский Союз был больше заинтересован в развитии разрядки, чем в региональных переговорах (или же он терпел поэтапный подход, поскольку был убежден, что он потерпит неудачу). Поэтому Женевская конференция Соединенных Штатов, Советского Союза, Израиля, Египта и Иордании приостановила свою работу, чтобы дать возможность изучить вопросы отдельных компонентов, что в любом случае было замыслом как Садата, так и Соединенных Штатов.

Теперь все зависело от того, смогут ли Египет и Израиль превратить предварительные обсуждения в нечто реальное. Это требовало согласия по поводу масштабов вывода израильских войск, определения между сторонами зон ограничения вооружений, прекращения арабских бойкотов и способов контроля и легитимации любых соглашений.

Готовность Израиля к первому выводу войск с оккупированной территории определит исход. По этой причине Моше Даян стал ключевой фигурой. Настолько близкий к профессиональному военному, насколько это позволяла израильская система "гражданин-солдат", отличавшийся широтой и гибкостью интеллекта, Даян, казалось, был создан для того, чтобы руководить зарождающимся мирным процессом для Израиля. Но эта возможность застала его в меланхолии. Начало войны застало его врасплох, его обманули уловки Садата, и он знал, что ему придется заплатить политическую цену за то, что он неправильно оценил ход мобилизации. И он, и Меир уйдут с поста президента к июню 1974 года.

И все же Даян достойно выполнил свою задачу. Он понимал глубокое значение первого территориального отхода Израиля от границ 1967 года. И он знал, что, хотя его личное участие подходит к концу, он стоит в начале процесса, который, как ожидалось, будет развиваться собственными темпами.

4 января 1974 года в Вашингтоне, чтобы начать переговоры, Даян предложил линию отхода примерно в 12-20 милях от Суэцкого канала - гораздо меньше, чем Садат предложил в своем "плане Киссинджера". Но, по мнению Даяна, это была максимально возможная уступка: если бы он продвинулся дальше на восток, Израиль потерял бы контроль над единственной дорогой с севера на юг на Синае к западу от перевалов. Даян не был заинтересован в принятии более жесткой линии в целях торга, и он хотел избежать политического маневрирования. В ходе семичасового обсуждения, продолжавшегося в течение двух дней, он изложил свое предложение на тщательно разработанной карте новых разделительных линий, включая зоны ограниченного вооружения.