Архитекторы Интернета думали о своем изобретении как о гениальном средстве соединения мира; в действительности же оно дало новый способ разделить человечество на враждующие племена. Полярность и конформность опираются друг на друга и усиливают друг друга; человека загоняют в группу, а затем группа управляет его мышлением. Неудивительно, что на многих современных платформах социальных медиа пользователи делятся на "последователей" и "влиятелей"; "лидеров" не существует.

Каковы последствия для лидерства? В наших сегодняшних обстоятельствах актуальна мрачная оценка Ли влияния визуальных СМИ: «Я сомневаюсь, что из такого процесса может появиться Черчилль, Рузвельт или де Голль». Дело не в том, что изменения в коммуникационных технологиях сделали невозможным вдохновенное лидерство и глубокие размышления о мировом порядке, а в том, что в век, когда доминируют телевидение и Интернет, вдумчивые лидеры должны бороться против течения.

БАЗОВЫЕ ЦЕННОСТИ

Сегодня заслуги, как правило, понимаются узко - как интеллект, дополненный усилиями. Но ранняя концепция Томаса Джефферсона о "естественной аристократии" опиралась на другую и, возможно, более устойчивую основу: слияние "добродетели и талантов". Для того чтобы политическая элита могла оказывать значимую общественную услугу, необходимы и образование, и характер.

Как мы видели, лидерам, оказавшим всемирно-историческое влияние, помогло строгое и гуманистическое образование. Такое образование начинается в формальной среде и продолжается в течение всей жизни через чтение и обсуждение с другими. Этот начальный шаг сегодня делается редко - лишь немногие университеты явно или неявно предлагают образование в области государственного управления, - и эти усилия на протяжении всей жизни становятся все более трудными, поскольку изменения в технологиях подрывают глубокую грамотность. Таким образом, для возрождения меритократии необходимо вернуть гуманистическому образованию его значение, включив в него такие предметы, как философия, политика, география человека, современные языки, история, экономическая мысль, литература и даже, возможно, классическая древность, изучение которой долгое время было уделом государственных деятелей.

А поскольку характер имеет важнейшее значение, более глубокая концепция меритократического лидерства должна также принять определение добродетели, данное политологом Джеймсом К. Уилсоном: "привычка к умеренным действиям; более конкретно, действия с должным сдерживанием своих порывов, должным уважением к правам других и разумной заботой об отдаленных последствиях". С юности и до старости исключительная важность характера - этого самого незаменимого качества - является неизменным вызовом, как для лидеров, так и для студентов, изучающих лидерство. Хороший характер не гарантирует мирского успеха или триумфа в государственном строительстве, но он дает твердую опору в победе и утешение в поражении.