Неустойчивая меритократия

По крайней мере, на Западе есть признаки того, что условия, способствовавшие появлению шести лидеров, о которых рассказывается в этой книге, сталкиваются с собственным эволюционным упадком. Гражданский патриотизм, который когда-то придавал престиж государственной службе, похоже, уступает место фракционности, основанной на самобытности, и конкурирующему космополитизму. В Америке все большее число выпускников колледжей стремятся стать руководителями корпораций или профессиональными активистами, совершающими кругосветные путешествия; значительно меньшее число выпускников представляют себе роль лидеров регионального или национального уровня в политике или на государственной службе. Что-то не так, когда отношения между классом лидеров и большей частью общества определяются взаимной враждебностью и подозрительностью.

Средние школы и университеты Запада по-прежнему хорошо готовят активистов и техников; они отклонились от своей миссии по формированию граждан - среди них потенциальных государственных деятелей. И активисты, и технари играют важную роль в обществе, привлекая внимание к его недостаткам и различным средствам их исправления, но широкое и строгое гуманистическое образование, которое формировало предыдущие поколения лидеров, вышло из моды. Образование технаря имеет тенденцию быть предпрофессиональным и количественным, а активиста - гиперспециализированным и политизированным. Ни тот, ни другой не предлагают много истории или философии - традиционных источников воображения государственного деятеля.

Отличные результаты тестов и блестящие резюме заставляют современную элиту "верить, что она заслужила свою власть и обладает ею по праву, а не благодаря привилегиям", - считает политический теоретик Юваль Левин, проницательный наблюдатель сегодняшнего упадка меритократии.[*] Мы подменяем "холодное и стерильное понятие интеллекта теплым и одухотворенным пониманием характера как меры ценности". Самая глубокая проблема, по его мнению, находится в сфере поведения элиты:

Американцы стали скептически относиться к претензиям нашей элиты на легитимность не столько потому, что попасть в верхний эшелон американской жизни слишком трудно (даже если это так), сколько потому, что тем, кто в этом эшелоне, похоже, разрешено делать все, что они хотят... Проблема, другими словами, заключается не в стандартах для входа, а в отсутствии стандартов при входе. Именно потому, что наша элита не считает себя аристократией, она не считает, что нуждается в стандартах или ограничениях.