В одну из ночей простился я со своим близким другом, командиром разведвзвода лейтенантом Лебедевым, с которым шагал по фронтовым дорогам с первых дней войны.

Я спускался к реке, когда разглядел в темноте чьи-то силуэты. Окликнул. Два солдата вели под руки Лебедева. Он прыгал на одной ноге.

– Что случилось?

– На мину наступил, – отозвался он.

В траншее я налил Лебедеву двойную порцию спирта и расцеловался с ним. Когда солдаты понесли его на плащ-палатке в медсанбат, он запел какую-то песню. Он никогда не унывал, мой друг лейтенант Лебедев. Он был весел и жизнерадостен в самых лихих переделках.

Еще не отгремели пушки, которые вели артиллерийскую подготовку, а от берега уже отошли первые лодки. Их поглотила мгла.

Словно опомнившись, противник открыл ответный огонь. Но уже ничто не могло остановить наших десантников.

Незаметно подкрадывается рассвет. Гладь Невы чиста. Где наши? Дошли ли?

В воздухе появляются фашистские пикирующие бомбардировщики. Вздрагивает при каждом взрыве землянка. Зловеще скрипит и готовится вот-вот рухнуть на нас перекрытие.

Все реже стреляют зенитки. Кажется, фашисты отбомбились.

Но как же наши? Нужно выяснить обстановку на том берегу, наладить связь с десантниками. Сделать это днем, на глазах у противника совсем не просто.

На переправу прибыл с разведчиками заместитель командира 45-й стрелковой дивизии с двумя офицерами. Один из них – командир артиллерийского полка. Заместитель командира дивизии приказывает ему засечь и подавить огневые точки противника.

Неожиданно в землянку влетает мой ординарец Саша Кройтер. Кричит с порога:

– Товарищ старший лейтенант, летят!

Я устремляюсь к выходу.

– Куда несешься? Сиди в укрытии, – слышу голос заместителя командира дивизии.

– Нет, лучше быть в траншее, – отвечаю на ходу.

Самолеты перешли в пикирование. С нарастающим воем свистят бомбы. Кажется, все они нацелены точно в тебя.

Лежим на дне траншеи. Грохот взрыва. На меня обрушивается земля. Темно и тихо. Прихожу в себя от чьего-то прикосновения.

– Живы, товарищ старший лейтенант? – слышу сквозь звон в ушах голос Саши Кройтера.