Командующий Ленинградским фронтом Л. А. Говоров, по военной профессии артиллерист, считал, что в предстоящей операции по прорыву блокады артиллерия должна сыграть особенно важную роль: не только разрушить доты и дзоты, подавить и уничтожить минометные и артиллерийские батареи противника, но и добиться того, чтобы наша пехота понесла минимальные потери, когда придется преодолевать Неву. По решению Военного Совета фронта в состав приданной и поддерживающей артиллерии каждой дивизии первого эшелона были введены усиленные группы контрминометной борьбы. Для контрбатарейной борьбы в группы дальнего действия была привлечена артиллерия Краснознаменного Балтийского флота. В состав морской артиллерии, выделенный для участия в прорыве блокады, входило 12 тяжелых батарей на железнодорожных платформах, 11 стационарных батарей, 6 орудий морского артиллерийского полигона и отряд кораблей, стоявших замаскированными на Неве, – 5 эскадренных миноносцев и 3 канонерские лодки. Особую группу составляли гвардейские минометные части – «Катюши», в задачу которых входило нанесение сокрушающего удара по опорным узлам противника перед атакой нашей пехоты[411].

Огромная работа была проделана по подготовке исходных позиций для ударных группировок фронтов: были отрыты новые траншеи и ходы сообщения, укрытия для личного состава, огневые позиции для артиллерии, минометов и танков[412].

Моральное и физическое состояние наших войск, которым предстояло пойти в решающий бой за Ленинград, теперь резко контрастировало с тем, в котором находились еще несколько месяцев назад полуголодные части Волховского и Ленинградского фронтов, пытаясь прорвать вражескую блокаду города. «Ездил в Колтуши. С трудом узнал местность. За три месяца все изменилось. Лес вырублен до озер. Вокруг дома все пристройки сожжены, – отметил 22 декабря 1942 г. давно не бывавший в этих краях ленинградец. – Мать была рада до слез моему приходу. У нее стоят гвардейцы Краснова, усачи, крепкие дядьки со значками на груди. Ныне радостно смотреть на воинов. Здоровые, статные, бодры, хорошо обмундированы и вооружены»[413]. Но не только «крепкие дядьки» 45-й гвардейской дивизии полковника А. А. Краснова, но и все части Ленинградского фронта находились теперь на довольствии, которое позволяло им выдерживать изнурительные испытания в тяжелых боях. На 1 января 1943 г. в войсках и на складах Ленинградского фронта имелось 4 605 т ржаной муки и 1069 т сухарей и галет; 603 т концентратов, 1134 т разной крупы и даже 226 т макарон; 339 т мяса и 391 т рыбы, 1639 туб мясных консервов и 247 туб рыбных; 279 т «коровьего масла», 372 т жиров и растительного масла; 315 т сахара и 11,9 т чая; 2409 т свежих овощей; фураж – 728 т овса и 15216 т сена[414].