В декабре 1942 г. в блокированном Ленинграде была открыта 51 школа для взрослых, в которой стали обучаться без отрыва от производства свыше 5, 5 тыс. человек[456]. Это были первые школы рабочей молодежи в нашей стране. Их возникновение было связано в первую очередь с тем, что подготовка квалифицированных кадров из недавно пришедшей на производство молодежи тормозилась ее низким образовательным уровнем. Обсуждая эту проблему на своем заседании в ноябре 1942 г., бюро горкома партии предложило городскому отделу народного образования открыть в ближайшее время вечерние школы для рабочей молодежи. В принятом специальном постановлении «Об организации общеобразовательных школ для взрослых» Исполком Ленгорсовета обязал руководителей предприятий и учреждений города создать условия для обучающихся в вечерних школах[457]. Первые школы рабочей молодежи были организованы при крупнейших предприятиях города: Кировском заводе, заводах «Большевик», им. Н. Г. Козицкого и др. Среди учащихся преобладали подростки, пришедшие на предприятия со школьной скамьи. Тогда же открылась и городская заочная школа для взрослых: ее учениками стали юноши и девушки, бывшие домохозяйки, вставшие за станки, и даже старые производственники[458].

Организация вечерних школ рабочей молодежи в условиях города-фронта оказалась нелегким делом. Не хватало учителей, учебников, оборудования, помещения были мало приспособлены для занятий. Часть молодых рабочих, испытывая большую производственную нагрузку, не хотела повышать свой уровень образования, полагая к тому же, что в военное время учиться незачем. Но основная масса молодых рабочих с большим желанием и упорством овладевала знаниями. «Учиться было трудно, – вспоминала впоследствии одна из работниц, обучавшихся в вечерней школе. Весь 1942 год занимались в бомбоубежищах, в одной комнате занималось одновременно несколько классов. Готовить домашние задание у нас не было условий, ни времени, ни учебников. Учителя так строили уроки, что за 45 минут выучивали новый урок, новую тему…. Иногда приходила мысль бросить школу. Мысль эта возникала не потому, что не хотелось учиться, а физическое переутомление вызывало апатию. И все же ни один из поступивших тогда учиться не ушел. В этом была большая заслуга наших преподавателей, которые стали для нас самыми близкими и родными людьми…»[459]. Среди первых организаторов и учителей школ рабочей молодежи были подлинные энтузиасты народного образования: Н. П. Аникеева, В. А. Виноградов, К. Н. Гуляева, Е. И. Лебедева, Б. В. Матисов, А. Н. Миронова, М. В. Никитина, В. С. Никольская, В. Р. Соловьев, А. Н. Ширяева и многие другие[460].