Наглядным примером оставалась Югославия. Как уже отмечалось, после бомбежек этой страны 3 июня 1999 г. президент Милошевич принял ультиматум НАТО, вывел свои войска из Косово и Метохии, 12 июня туда вошли контингенты «миротворцев». Но никакого мира они не принесли! С одной стороны, под их прикрытием албанские боевики стали терроризировать сербов, вынуждая уходить куда глаза глядят. И одновременно, уже 21 июня 1999 г., в южной Сербии начались столкновения и бои между югославскими войсками и полицией с отрядами «Армии освобождения Прешева, Медведжи и Буяноваца». Тех мест, где некоторую часть жителей тоже составляли албанцы. А в рядах новой «Армии освобождения…» оказались прежние боевики «Армии освобождения Косово»!

Но активизировались не только бандиты. Сразу вынырнул и лидер прозападной оппозиции Зоран Джинджич. Тогда же, в июне 1999 г., он собрал в городе Кралево 8 тыс. человек на митинги. Требовали отставки Милошевича, предания его суду. Объявляли его главным виновником всех бед: дескать, результаты его политики хорошо видны — сербам пришлось сперва оставить Боснию, потом терпеть бомбардировки, потом оставить и Косово. И все равно война! Внушали людям, особенно молодежи — без Милошевича все переменится, Запад из врага превратится в друга, будет помогать.

В войнах в Боснии, в Косово, против НАТО вооруженными силами Югославии руководил министр обороны Павле Булатович. Он ратовал за скорейшее восстановление сотрудничества с Россией, в том числе военно-технического. Когда Ельцин передал президентские полномочия Путину, Булатович окрылился. Считал, что перемена власти в Москве может принести позитивные сдвиги в этом вопросе. Но 7 февраля министр зашел в футбольный ресторан «Рад», а с расположенного рядом стадиона прозвучали выстрелы, смертельно ранившие его. Убийца исчез, преступление осталось нераскрытым. Милошевич лишился самой надежной своей опоры.

Путин действительно начал оказывать поддержку Югославии. С ней единственной из стран дальнего зарубежья Россия заключила соглашение о свободной торговле. Но там уже вовсю бушевали акции протеста по поводу и без повода. Наконец, правительство поддалось. Назначило 24 сентября 2000 г. досрочные президентские выборы. Джинджич энергично объединял между собой разные оппозиционные группировки, связал их в единый блок, Союз перемен. Кандидатом этот блок выставил давнего соратника Джинджича, лидера Демократической партии Воислава Коштуницу. На выборах он набрал около 49 % голосов, обошел Милошевича (37 %). Но избирательная комиссия объявила — все же у него меньше 50 %, по закону назначила второй тур.