– Я не отговариваюсь, не отговариваюсь, миледи. Я, видит Бог, истинно все свои силы приложить намерен, чтобы во славу святой церкви король пожертвовал столько, сколько вы, миледи, пожелали… Я лишь сказать хотел, что это практически годовой доход казны…

– Я знаю, что в казне есть запасы, и твоё дело заставить короля хотя бы частично их передать святой инквизиции. И не спорь! Не спорь более, а то окончательно разозлюсь и не тебя к отцу Илиасу отправлю, а сама к нему наведаюсь и про твои сомнения всё ему расскажу. Понял?

– Да, миледи. Не спорю я уже. Не спорю. Не надо жаловаться. Сделаю всё так, как вы сказали, обещаю, – шут клятвенно прижал руки к груди.

Миранда удовлетворённо улыбнулась. Её задумка удалась. Если король сделает столь значительное пожертвование, значит, поверит ей, и затем не верить ей уже не сможет, деньги будут вынуждать продолжать верить. Ну и Альфреду какое-никакое, а всё ж подспорье: получить столь значительную сумму в казну никогда не повредит.

Глава 49

Когда они вернулись с шутом в зал, там ещё не было ни герцога, ни его сына.

Сев на диван, Миранда без особого интереса стала наблюдать за тем, как шут пафосно по ролям читает стихи, пытаясь её развлечь. Потом недовольно поморщилась:

– Мартин, неужели это всё, на что ты способен? Я начинаю понимать, почему король скучает.

– А что бы вы хотели, миледи? – озадаченно поинтересовался шут.

– Не знаю… – она капризно наморщила нос. – Станцуй, что ли, или спой на худой конец. Ты петь умеешь?

– Плохо я пою, миледи. Король приказывает мне петь, если досадить кому-то пытается, а себе уши предварительно затыкает.

– Поняла. Петь не надо. Станцуй тогда.

– Да и танцевать я не мастер. Если только изобразить, как милорд церемониймейстер пытается в такт попасть и всё время опаздывает, или как миледи Трей-Ламбер в юбках путается и спотыкается постоянно.

– Вот этого не надо. Лучше продолжай декламировать.

– Как прикажете, миледи, – шут возобновил прерванное занятие.

Через некоторое время в сопровождении дворецкого в зал вернулись герцог с сыном.

– Как вы тут без нас, миледи? – озабоченно осведомился герцог. – Не заскучали?

– Неплохо. Скучать не пришлось. Меня, как видите, развлекают, – небрежным взмахом руки указав на шута, проронила в ответ она.