— ДЖОРДАН! Я СЕЙЧАС ЗАБЕРУ ГРОМОФОН!

— Я имею в виду — выяснить, кто сильнее в этом году. Прищуренные взгляды буравят оппонентов, снимая мерки для могильных… э-э, подмечая малейшие слабости противников и обращая их в отточенные тактические ходы! Уверен, нас ожидает небывалое зрелище и эпичный замес! Выбитые зубы, алая кровища, зелёные сопли…

— ДАЙ СЮДА!

— … И-и-и Три! Два! Один! К БОЮ!!!

Крик комментатора, подхваченный оглушительным воплем трибун, превратил картину с натужно свистящей Хуч в сцену из немого кино.

— И с ходу — первая неожиданность! Наш новый ловец Гриффиндора — «некто Гарри Поттер» — свечой уходит под облака. Похоже, он предлагает Хиггсу разыграть давосский гамбит. Для тех, у кого «Шесть колец и десять тысяч уловок» не является настольной книгой, поясню: это когда оба ловца не вступают оговоренное время в игру, давая остальной команде проявить себя во всей красе.

Интересно… Выходит, в «прошлом году» я не изобрёл ничего, кроме велосипеда? Это не просто известный ход, он ещё и… Да, Вуд бормотал тогда именно это название.

— Как по мне — унылая уловка, годящаяся разве что для лузерских поминок в той самой деревне, откуда это говно и получило название. Двое ловцов попивают кофеёк «на крыше», самоустранясь от кровавой бани…

— ДЖОРДАН!

— И-и… ДА!!! Хиггс не принимает игру, друзья! Демонстративно разворачивается и отправляется на поиски снитча. Ну то-то же!

Я пожал плечами и неспешно перешёл в снижение. Была бы честь предложена. Если когда-нибудь о моём совином зрении узнают, обвинить меня в неспортивной игре будет непросто: уравнивающая фора была отвергнута противной стороной.

Снитч спрятался в стадионных конструкциях и вылезет оттуда на открытое пространство нескоро. Я вяло приступил к имитации поисковых действий, удерживая на краю внимания летающие бладжеры, слизеринского ловца и горячие комментарии Джордана.

— Всем известно, что самые красивые девчонки — в Хогвартсе. А самые красивые охотницы — на Гриффиндоре. А самая красивая охотница на Гриффиндоре — …

— ДЖОРДАН!

— Я к тому, что Анжелина Джонсон сегодня штурмует ворота противника на новенькой спортивной метле — легендарном Нимбусе 2000! Лихо обойдя Деррека и Боула как стоячих…

— ДЖОРДАН!

* * *

Выяснилось, что йольский аврал в зельеварне не идёт ни в какое сравнение с самайновым. Когда наша компания явилась в назначенное время в подземелья, нас встретил настоящий многопоточный варочный цех. Примерно два десятка студентов разных курсов резали, толкли, строгали и взвешивали ингредиенты, а самые старшие из них — варили в огромных котлах. Весь этот деловой бедлам занимал несколько помещений, и Снейпа среди работающих видно не было: он с наиболее опытными помощниками находился в отдельной лаборатории, занятый самой ответственной частью конвейера.