На мистера Джексона сумма тоже произвела впечатление.

— Что же, — сказал он. — Посылайте предложение в Колымскую администрацию. Посмотрим, что они скажут.

— Сэр, — решился Варламов. — Было бы еще лучше, если бы могли отправлять оборудование в Ванкувер из Эдмонтона, но мешает Темная зона. Между тем в Колымской автономии есть опыт строительства перехода через Зону и, похоже, это обошлось не слишком дорого.

Директор посмотрел на Варламова как-то странно и вдруг поднял ладонь.

— Давайте поговорим об этом в другой раз. — Он задумался. — Вот что, приезжайте ко мне завтра, часа в четыре. Конечно, с женой. Там и поговорим. Дези даст вам визитку.

Удивленный, Варламов вышел. Секретарша удивилась еще больше, но визитку дала.

Дома Джанет разволновалась.

— Что мне надеть? Весь год было не до нарядов. Жаль, оправа для изумруда еще не готова.

Варламов сам заехал в одну из старейших ювелирных фирм Торонто, оттуда явился ювелир и, восхищенно качая головой, замерил изумруд. Он же должен был привезти готовую оправу и вставить камень. На это ушел чуть не весь остаток со сталинградской карточки.

— Что ты! — сказал Варламов. — Это было бы вызывающе. Это королевский камень, такой можно надеть разве что на прием у генерал-губернатора.

— Думаешь, мы туда попадем? — с сомнением спросила Джанет.

Но и без изумруда она была удивительно хороша в дымчатой песцовой шубе (эту сшили быстро, хотя снова плакали денежки), и в ожидании такси Варламов поцеловал жену в щеку.

Такси было беспилотное, хватило приложить визитку к сканеру. Привезло их на берег озера, где стояли богатые дома. Мистер Джексон с женой Ирэн встретили на крыльце. Ирэн восхитилась шубой Джанет, и прошли в гостиную.

После обеда мужчины уединились в кабинете, откуда открывался вид на заснеженное озеро. Снег розовел в свете заката, напомнив колымские снега и Рогну. Мистер Джексон налил по стаканчику виски.

— Итак, вы сказали о каком-то способе перехода через Темную зону. Можно подробнее?

Варламов рассказал о композитных сборках, использованных на ОЯМ, и добавил, что изучил опытный участок железнодорожного пути.

— Они решили не продолжать работы, грузопоток слишком мал. Но представляете, если мы используем такую технологию на трансканадской магистрали? Путь от Торонто до Ванкувера снова заработает. А дороги, ведущие на север? По ним опять можно будет везти рудный концентрат с горно-обогатительных комбинатов.

Мистер Джексон задумчиво пригубил виски.

— Я не хотел говорить об этом в офисе. Способы перехода через Темные зоны известны, но они рентабельны только при больших грузопотоках. Например, за Эдмонтоном собираются начать проходку двадцатимильного туннеля. Если есть более дешевый способ, то это золотая жила. У вас даже есть проектная документация?