— Я видел… — вздохнул Ксан. — Я видел.

Он наконец разогнулся и застыл, освещая статую отца сверху, будто никак не мог наглядеться.

— Тут еще… — снова начала Алиса и протянула ему планшет.

Ксан опустил светильник, забрал прощальное письмо отца и погрузился в чтение. Алиса обвела вокруг себя светильником, осматриваясь и увидела то, что не было видно до этого — еще одну металлическую статую, сидящую возле стены. Вся ее поза была какой-то неестественной, а рядом валялись обломки еще одного кресла. Очередная жертва на алтарь науки.

Как много ученых мечтают быть первыми. Первооткрывателями, первопроходцами. Вот только цена за это, порою, слишком высока.

И стоит ли оно того на самом деле? Могло ли быть все иначе?

Определенно, могло. Но сейчас это не имеет никакого значения. В науке сплошь все — наборы случайностей, опыта и тяжелой работы.

Случайная космическая плесень. Случайно попавшая в источник радиации. Случайные ученые. Их случайная жизнь. И случайная судьба их сына.

Или не случайная?..

Ксан глубоко вздохнул и шевельнулся. Алиса поспешила вернуть свет к нему.

Ангел медленно поднял руку и взялся за неприметный штырек снизу планшета. Медленно повел его вверх — и письмо отца на глазах стало пропадать, словно его стирали. Ксан довел штырек до самого верха, еще раз глубоко вдохнул и осторожно, будто боясь расколоть, положил планшет на стол. После этого он присел возле статуи отца и принялся рассматривать его руку.

Алиса присмотрелась — с руки металлической статуи свисала тонкая, тоже металлическая, цепочка с крошечным медальоном в виде Солнца с изогнутыми, «пламенеющими» лучами. Ксан взял его в ладонь и поднес ближе к глазам, рассматривая.

А потом резко дернул и выпрямился, сжимая медальон в кулаке.

— Что ж… — тихо произнес он. — А вот теперь можно и поспешить.

44

44

Одежду сбросили вниз, едва ступив на борт яхты. Ксан выудил откуда-то остро пахнущий пузырек и обильно полил место, где располагались крепления лестницы. Саму лестницу он после этого отцепил и сбросил вниз.

— Ну, насколько возможно, мы обезопасились, — он выпрямился, стянул и отправил следом за лестницей и перчатки. — А теперь отправляемся.

Ксан развернул яхту на обратный курс, и они наскоро перекусили. После этого Ксан пошевелил парус, сел на корме и похлопал ладонью по скамье рядом:

— Ну, рассказывай.