— Почему?

Алиса развела руками:

— Если бы кто-то знал! Никакого способа связи с Землей у колонистов не было и не могло быть даже в теории, ведь планеты разделяли тысячи световых лет. Даже если отправить сообщение, даже если спустя десятки веков кто-то его получит на Земле, актуальность что запроса, что ответа, разумеется, сойдет на нет. Единственным способом как-то связаться с Землей были три варповых дрона. Таких, как мы с тобой нашли несколько часов назад.

— Он не выглядел как… — Ксан пощелкал пальцам. — Ретрансляционный буй или я не знаю, чем там еще можно передавать сообщения.

— Это только часть функционала. Эти три коробки с одноразовыми варповыми генераторами можно было использовать как одноразовый транслятор сообщения на длинных радиоволнах или как небольшое вместилище образцов. Или и то, и другое. Предполагалось, что с их помощью можно будет пересылать нестабильные образцы, которые опасно перемещать порталом, если возникнет такая необходимость. И вот первый варповый дрон отправили на орбиту Земли с сообщением о том, что колонисты успешно выполнили свою часть плана, и готовы к открытию портала. Но что-то пошло не так и следующий сеанс связи предполагается еще через три года ровно в то же время.

— Но нет?

— Что «но нет»?

— Не было?

— Не было, — вздохнула Алиса. — Даже спустя еще три года портал не открылся. И еще спустя три года. Через время был отправлен еще один варповый дрон, но и после этого ничего не изменилось. Оставался всего один, но его берегли на крайний случай, чтобы отправить на Землю то, что в этот момент занимало умы всех ученых Новы — плесень трихофитон металлика. Хтонический живой организм, который, наверное, появился раньше всех остальных на Нове. Дело в том, что планета, согласно выводам наших геологов, формировалась после взрыва двойной звезды, и расплавленное вещество насытилось тяжелыми частицами, в том числе гравитонами, в гораздо большей степени, нежели Земля — при примерно равных размерах, на Нове гравитация на двадцать процентов больше. При этом Нова старее Земли примерно на две тысяч лет, поэтому пласты залегания тяжелых металлов, в основном, находятся глубже, чем на Земле, при этом общий радиационный фон планеты ниже. Во всяком случае, чем на Земле в то время, когда оттуда улетала «Солидарность».

— И, очевидно, намного ниже, чем сейчас, — уточнил Ксан.

— В разы. Именно поэтому тришку обнаружили только спустя несколько лет после того, как основали колонию и начали исследование планеты. А когда обнаружили — не поверили своим глазам. Плесень, которая не боится никаких экстремальных условий, кроме, пожалуй, температуры выше трех с половиной тысяч градусов, использует в качестве катализатора свободную радиацию, а, вместо химических реакций взаимодействия ферментов использует первооснову физики — гравитационное воздействие. Она насыщается свободными гравитонами, которые, в том числе, излучаются в местах повышенного радиационного фона, и использует их для того, чтобы сжать часть липидной головы клеточный стенки в один атом.