— А как мы с тобой свяжемся?

— Хороший вопрос, — Ксан на секунду замер, постукивая пальцем по нижней губе. — Впрочем, ты говорила, что корабль через пятнадцать минут придет в форму?

— Ну, плюс-минус.

— Ну тогда если все будет хорошо, через пятнадцать минут сбросьте еще две капсулы как те, в которой ты прилетела, и снижайтесь к кораблям. А я на яхте доставлю наших.

— Это если тебя не убьют прямо на месте, — вздохнула Алиса.

— Не убьют, — самодовольно хмыкнул Ксан. — И пальцем не тронут. Я Бригитту знаю. Ей будет слишком интересно, что заставило меня вернуться и устроить весь этот бардак. Готова?

От этого простого вопроса сердце снова упало куда-то к коленям. Алиса тяжело сглотнула, глубоко вдохнула и закрыла глаза.

Нет пустоты под ногами, там страховочная сетка, как в зале «Преследователя».

Нет маленькой дырки, есть только стена, по которой надо доползти до самого верха, пользуясь инерцией одного-единственного прыжка. И ничего сложного. Ведь это уже было.

Алиса открыла глаза:

— Готова.

И прыгнула. Запели, раскрываясь, крылья, борт «Солидарности» одним скачком напрыгнул прямо на голову, и раньше, чем успела испугаться, Алиса ввинтилась в открытый лаз колодца сброса. Дотянулась до стенки, мазнула кончиками пальцев, толкнулась ногой, отлетая к противоположной, еще раз, еще, ломаной спиралью поднимаясь по каналу. Тут царил полумрак, но надвигающийся сверху люк с диагональной ручкой было хорошо видно — его подсвечивало неяркое зеленое свечение.

Как там было в руководстве по аварийным ситуациям? Для выхода на обшивку или эвакуации — использовать терминал внутри, а для входа… Для входа должен быть рычаг сбоку, точно!

Алиса плавно подвела левую руку к аварийному клапану, а правую вытянула вперед и, как только в ладонь легла ручка люка, нажала.

Зашипел газ, зашелестели складывающиеся крылья, тело резко потяжелело. Ручка едва не вырвалась из ладони, Алиса вскрикнула и уцепилась обеими руками. Поискала глазами рычаг — вот он, прямо на ярко-красном фоне! Главное дотянуться и дернуть!

Алиса повисла на одной руке и вытянула вторую, дернула за рычаг — тщетно! То ли приржавел, то ли примерз… Да какой примерз, тут душно, как в машинном отделении «Преследователя»!

Алиса застонала и дернула еще раз — бесполезно! Вроде подается, но совсем чуть-чуть, и никак не срывается! Рычаг бы какой-то!

Точно, рычаг!

Алиса щелкнула металлическим щит-мечом, раскрывая меч, дотянулась до рычага и, действуя клинком как рычагом, раскачала и наконец сдвинула с места рычаг! Дотянулась ногой, ударила посильнее — и да, сработало! Зашипела пневматика, люк дрогнул и пополз вверх. Из стенок шахты выдвинулись металлические петли, на которые Алиса тут же перебралась как на лестницу, а люк над головой, поднявшись на полметра, пополз в сторону.