Ксан секунду соображал, а потом бросил короткий взгляд на каюту и обратно.

Алиса вздохнула:

— Это единственный выход. Я знала, что так будет. Потому я и не говорила тебе до последнего, чтобы ты не говорил, что я не смогу.

Ксан скептически осмотрел Алису с ног до головы и прищурился.

— Я справлюсь! — максимально твердо сказала Алиса. — Ты же меня учил! Я смогу!

— А я и не говорил, что не сможешь, — наконец ответил Ксан. — Я лишь думал о том, что тебе крупно повезло, что после боя в городе у меня остался один баллон.

— Будто у тебя запаса нет! — фыркнула Алиса.

— Есть. Но я про него забыл, — признался Ксан. — Иди одевайся.

Через минуту он уже поправлял на Алисе крылья и оба щит-меча.

— Зачем мне?

— Энергетический все равно быстро не отсоединить, а металлический… Будет чем зацепиться, если понадобится. А мне кажется, что тебе понадобится.

Алиса вздохнула и покорилась судьбе.

— Не забывай, что электроника накрылась, — продолжал Ксан, подтягивая ремешки и крепления. — Так что закрываться будешь через аварийный клапан, вот здесь.

Он взял Алисину ладонь в свою и помог нащупать тот самый клапан.

— Угу, — промычала Алиса.

— Без электроники у тебя все равно одна попытка, так что не будем тратить время на смену баллонов, — продолжал Ксан.

— А как…

У Алисы свело горло, она поперхнулась словами.

Как же это, оказывается, страшно… Пока об этом не думаешь, все легко и прозаично, но когда понимаешь, что над тобой десять метров пустоты, а под тобой еще триста раз по столько, а попасть надо в крохотную дыру всего-то с тебя размером…

Алиса сглотнула, прочистила горло и спросила снова: