— Одевай, — мужчина бросил инопланетянину наручники. — И пойдем обратно.

— Давай ты вперед, а я — сразу за тобой? — предложил Швеллер.

— Думаешь, самый умный? — рассмеялся наемник. — Там еще есть эти твари?

— Нет-нет, ты что? Совсем нет! Клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах, — заверил краснокожий.

Покачав головой, землянец подобрал камень средних размеров и бросил его на песок. В ту же секунду от подножья валуна к приманке устремились два холмика. Камень исчез в воронке и сразу взлетел в воздух, словно запущенный катапультой. Угощение мокрицам не понравилось…

Раскрыв рот, человек обернулся к скагу, но сказать ничего не успел. Похоже, его взгляд был и так достаточно красноречив.

— Вот только не надо думать, что ты умнее меня только потому, что я глупее тебя! — отмахнулся беглец.

— Весело, — буркнул под нос Олег.

Он взвесил в руке флягу — воды оставалось еще около половины. Но что-то подсказывало Швецову, что терпения у скаграгонов гораздо больше, чем запас воды. Они-то там, внизу, под песком, в прохладе. А наемник и его подопечный — здесь, наверху, под палящим солнцем.

— Может их того… — задумчиво произнес землянец, похлопав по заткнутому за пояс Макарову.

— Э, куда там, — отмахнулся Швеллер. — У них такая скорлупа, что даже твоя большая гром-палка не пробила. Эта пукалка — и подавно.

— Но ты же завалил одного! — возразил охотник за наградой.

— Так я в пузо стрелял! Надо, чтобы он высунулся!

Олег запустил еще несколько камней. Чудовища, взметнув пыль, сразу ринулись к осколкам породы, заглотив их и выплюнув, как и первый камень. Высовываться они и не думали.

— Так не пойдет, — пояснил рогатый. — Нужно ловить на живца. Дай мне пистолет, а сам спустись вниз.

— А почему это я должен тебе дать пистолет? Давай наоборот — ты будешь наживкой!

— Не-не, — испуганно замотал головой краснокожий. — Лучше сразу пристрели меня. И я умру, как воин, как настоящий скаг, а не в желудке этих шушей! Кстати, они очень вкусные…

— Только сейчас они думают про нас точно так же!

Наемник сел по-турецки и крепко задумался. Застрелить чертенка, конечно, можно. Руки давно чешутся. Но не нужно. Мало того, что это приведет к потере четверти тысяч алтынов, так еще и не решит проблему.

Покопавшись в кармане, Швецов достал последний оставшийся магазин и засунул в «Стервятника». Инопланетянин периодически швырял камни на песок, но единственное, что это доказывало — то, что чудища и не думали никуда уходить. Они прекрасно знали свои охотничьи угодья и понимали, что добыча никуда не денется. Скорее — подохнет от жажды и истощения.