Но разбойник не был единственным живым существом в песках. Холмик, тот самый, что стал причиной гибели дюжины бойцов, неспешно приближался к последнему куску мяса. Скаграгон сегодня уже слопал столько, сколько не жрал никогда. Но его ненасытной утробе все было мало… от количества еды, такой вкусной и беззащитной, у твари помутился рассудок… если разум вообще когда-то присутствовал в теле гигантского насекомого.

— Да что же ты за хрень такая…

Грабитель извлек из кобуры револьвер, левой ладонью, на ковбойский манер, взвел курок, прицелился и выжал спуск. Оружие огрызнулось раскатистым громом, выплюнув маслину, вонзившуюся в песок, однако чудовище это нисколько не побеспокоило. Прочный панцирь был рассчитан природой на давление грунта, а уж крохотный кусок свинца — это вообще «тьфу».

Следом отправились еще четыре куска свинца, однако крупнокалиберные пули бессильно стучали по скорлупе скаграгона, не прошивая защиту. Последний выстрел человек сделал почти в упор. Безрезультатно.

Отбросил револьвер, выхватил нож… и земля ушла из-под ног пирата. Почувствовав нечто теплое, мерзкое, слизистое, обволакивающее тело, землянец начал кромсать клинком противника. С неистовой яростью. Страх ушел на второй план. Осталось только бешенство. И обида на капитана, который втянул бандитов в эту авантюру.

Живой мешок, в котором оказался разговорчивый, вибрировал, сжимался, кислорода становилось все меньше, движения все более вялыми… но ветеран, цепляясь за покидающее его сознание, не прекращал резать обидчика.

Песчаный холм, выросший под солнцем, все увеличивался и увеличивался. Наконец, бархан разверзся, как вулкан, изрыгая огромную мокрицу. Скаграгон, никогда не видевший небесного светила, по причине отсутствия глаз, дергаясь в конвульсиях, выбрался на поверхность, под палящие лучи желтого круга, плывущего в бесконечной синеве.

Отхаркнув светло-зеленую слизь, разметав песок, чудовище свернулось кольцом и навсегда замерло.

Из этой битвы никто не вышел победителем. Все тринадцать пиратов сгинули в пустыне. Как и оба монстра.

Глава 6

Глава 6

— Стреляют, — заметил скаг.

Швецов пригвоздил подопечного взглядов, в котором постарался выразить одновременно возмущение, иронию и собственное превосходство над инопланетянином. Слух у чертей, конечно, развит не в пример лучше человеческому. Но, чтобы не услышать такую канонаду, надо быть совсем глухим.

— Сваливаем отсюда, пока наши прожорливые друзья заняты, — произнес Олег.

— Ты не поможешь своим? — удивился краснокожий.

— Каким таким — своим?

— Ша… безрогим.