Наемник только покачал головой. Кто бы там ни шмалял — они точно не союзники. Человек был готов поспорить на что угодно, что это — пираты. Спасатели, найдя самолет, вычистили бы грузовой отсек и свалили бы восвояси. Впрочем, и разбойники — тоже… зачем они поперлись вглубь острова — непонятно. Землянец был уверен в одном — у спасателей искать уцелевших в катастрофе причин гораздо меньше, чем у грабителей.

— Лев выживает потому, что он — лев. А мышь — потому, что она — мышь, — поделился мудростью охотник.

— Это еще что значит? — поинтересовался черт.

— Это из наших Заветов Предков. Еще оттуда, со Старой Земли. И означает, что если хочешь выжить — то выбирай проблемы по себе.

— О! — восхитился Швеллер. — У тебя, случайно, нет карандашика и кусочка бумаги? Записать бы…

— Обойдешься. Давай, вперед. Сваливаем.

— Не-не, — возразил инопланетянин. — Ты как хочешь, а я — на другой конец острова, к своим.

— Туда, через пустыню?

— Ну да…

— Смотри сам… фляга у нас одна, и я тебе ее не отдам. Пистолетов — два, но я тебе все равно ни один не отдам. К тому же, здесь скаграгоны пока заняты… а сколько скаграгонов там — один Тилис, Единый В Трех Ликах, ведает!

Черт замер в нерешительности.

— К тому же, кто бы там ни был, они же на чем-то приехали! Там или судно, или самолет.

— Скаги не летают! — напомнил краснокожий.

— Возможно… но я не слышал, чтобы скаги выживали, сидя на камне под палящим солнцем, без еды и воды, когда рядом копошатся скаграгоны.

— Ладно, землянец, я согласен с тобой. Пойдем.

На обратном пути решили не рисковать — идти берегом. Знакомый путь не всегда самый короткий. По мере удаления канонада стихала, пока не прекратилась совсем. Кто-то кого-то победил. И кто кого — выяснять не хотелось. Даже счет не был интересен. Кто бы не остался в живых — он настроен явно не дружелюбно…

К полуночи путники вышли к месту крушения самолета. Теперь на берегу чернела огромная туша судна на воздушной подушке, в свете лун похожая на выбросившегося на сушу кита. И никакого движения вокруг.

— Хорошо, что не самолет, — обрадовался Швеллер, рванув к кораблю.

— Да стой ты, — осадил подопечного Олег. — Даже если там, в пустыне, никто не выжил — не могли просто так взять и бросить судно. Кто-то его охраняет. Зуб даю.

— Тогда дай мне гром-палку! — нашелся скаг.