– Смотря кто, – усмехнулась Деора.

– Значит так, – Юайс окинул взглядом столпившихся у входа воспитанников. – Нас здесь два отряда, и хотя первые дни мы будем идти вместе, каждый отряд слушает своих наставников. И перекусывать на стоянках все будут по отдельности. Чтобы с самого первого дня соразмерять силы, припасы и все прочее. Единственное, что будет общим, так это дежурства.

– И дружеские разговоры, – улыбнулась Пайсина.

– Или благородное молчание, – отметил Роут. – Хотя уставшие могут негромко поскулить.

– Йиииии! – принялся придуриваться Мил.

– Я тебе это обещаю, – оборвала неуместную шутку Деора.

– Ну а теперь развязываем мешки, которые вы только что завязали, и достаем теплые куртки, – с улыбкой поправил локоны, которые вечно закрывали его лицо, Юайс. – А кто запихнул их на самое дно, тот…

– Совершил ошибку, – продолжила Деора. – Мы выходим первыми, вы через минут десять. Разведку тоннеля берем на себя. Догоняете только на стоянках.

– Как и договаривались, – кивнул Юайс.

– Тогда идем, – подмигнула вытаращившей глаза Гаоте Деора. – Я первая, за мной Олк, Мил, Брок. Роут последним. Будет прикрывать.

Брок заторопился, натягивая на плечи обвислую куртку, отряд Деоры готов был замешкаться, но Олк помог толстяку затянуть мешок, Мил одернул ему полы, а Роут подтолкнул бедолагу в спину. Не прошло и нескольких секунд, как первый отряд скрылся в темноте.

– От кого Роут будет их прикрывать? – с недоумением спросила Йора.

– От нас, от кого же еще, – пожал плечами Бич. – Это ведь игра? Ну, испытание. Придуманные трудности?

– Не похоже, – прошептал Джор, с опаской вглядываясь в темноту, в которой понемногу затихали шаги первого отряда и сопение Брока.

– Придумывать ничего не пришлось, – заметил Юайс. – Все должно быть по-настоящему. Опаснее всего идти последним. Даже в узком тоннеле. Если на отряд случится нападение, он всегда попадет под удар первым. Последний должен слышать, видеть и чувствовать в несколько раз лучше остальных.

– Первый тоже не должен быть слепым или глухим, – добавила Пайсина.

– А если, к примеру, насморк? – снова хлюпнула носом Дина. – Я, конечно, без насморка, но вот если вдруг? Это большой недостаток, чтобы идти первым или последним? Ведь запах тоже важен!

– Ты сделала первый шаг к зачету, – рассмеялся Юайс. – Но…

– Тихо! – прошипела Йора.

Из черного хода чуть слышно донеслось эхо – «Но-но-но-но....».