– Холод, – ответил, подумав, Юайс.

Путь под горами и в самом деле занял целых пять дней, и эти пять дней не на шутку вымотали Гаоту. Уже к полудню груз нарезал плечи всем девчонкам, и Пайсина на первом же привале достала из мешков одеяла, сложила их и пропихнула под лямки. Глаза Гаоты постепенно стали привыкать к темноте, которая не рассеивалась при этом, но как будто стала светлее, оставляя черными только силуэты. Во всяком случае, Гаота единственная не споткнулась, когда Пайсина предупредила, что впереди уступ высотой по колена. Он оказался двойным, через шаг после первого шел второй, всего на ладонь, но его оказалось достаточным, чтобы вся цепочка, кроме Пайсины, Гаоты и Юайса, с трудом удержалась на ногах. Отряду Деоры путь как будто давался легче. Во всяком случае на привалах ее подопечные выглядели или, как подумала Гаота, звучали несколько бодрее. Даже Брок не унывал, разгрызая сухари и запивая их водой из фляжки. Сетуя не отсутствие пирогов от Халы, он вполголоса рассуждал о том, что в большом лесу на той стороне гор полно дичи, они устроят охоту и вдоволь полакомятся свежим мясом, хотя Роут и настаивает, что имни должен питаться как человек.

– Каково это, быть имни? – шелестела, кутаясь в холодной пещере в одеяло, Йора. – Что ты чувствуешь?

– Да ничего, – глотнул воды Брок. – Этого не опишешь. Ну как будто ты знаешь какой-то секрет, но должен не рассказать его, а показать. Или наоборот, удержаться и не показать.

– Как это? – не поняла Йора.

– Честно говоря, – Брок и сам перешел на шепот, – я не знаю. Родителей я рано потерял, рассказать не успели. В наших краях не любят ни имни, ни колдунов. Я из-под Аршли, из Ашара. Вроде бы я уже перекидывался, но еще был маленьким, даже не помню в кого. Помню только, что я виноград ел не ртом, а как будто пастью! И уже говорить умел, а когда мама меня увидела, испугалась, пытался сказать «мама», но не смог. У нас такие виноградники были! А ты чего спрашиваешь? Я вроде слышал, что ты и сама…

– Что она сама? – встряла в разговор Дина. – Если бы Йора была имни, она бы сейчас с вами бежала. Никакая она не имни.

– Как будто имни быть плохо, – обиделся Брок.

– Тебе виднее, – хихикнула Дина. – Хотя, подозрительно, что у вас трое воспитанников – и все имни-мальчики. Ну, Деору не считаем. Она и Роут – наставники. А вы? У меня вот еще один вопрос есть, а бывает, что имни когда человек – мальчик, а когда не человек – девочка?

– Ты бы точно в мальчика перекинулась, будь ты имни, – прошептал Джор, и своды грота, в котором остановился отряд, огласился дружным хохотом, из которого Гаота заключила, что их перешептывание слышали все.