Тут его и обнаружил Джор. Поинтересовался, собирается ли Тис на второй обед, а узнав, что тот и на ужин не собирается, сбегал в трапезную и притащил целое блюдо теплых пирожков с ягодой, пригласив полакомиться и старика Скриба. Тот сначала сидел несколько секунд, удивленно подняв брови, потом поднялся, скрылся за дверью своего отдельного хранилища и вытащил оттуда целый кувшин горячего орехового отвара.

– У вас там камин или плита? – удивился Джор.

– У меня там один старик есть, – проскрипел в ответ Скриб, – который все еще немного маг и может себе позволить не разводить очаг, чтобы сварить что-то или подогреть. Скрибом его зовут. Не слышал?

Джор покраснел и по-быстрому убрался по своим делам, а Тис продолжил разбирать древние письмена.

– Решение должно быть простым, – пробормотал Скриб, отпивая из своей чашки. – Самым простым. От самых простых решений нет защиты. Или она есть, но ее не готовят.

– О каком решении вы говорите? – спросил Тис.

– Известно о каком, – вздохнул Скриб. – Об обнаружении врага.

– А разве этого достаточно? – не понял Тис. – Разве не самое сложное должно произойти после обнаружения врага? Если враг – ребенок, его ведь нельзя убивать?

– Нельзя, – согласился Скриб.

– А что же с ним делать? – спросил Тис.

– Его нужно обнять, – понизил голос Скриб.

– Обнять? – не понял Тис. – И это его остановит?

– Ну, – Скриб поморщился, как будто открывал большой секрет. – На время. Но его же еще не нашли?

– А потом? – спросил Тис. – Что потом?

– Потом? – задумался старик. – Потом нужно его убирать из Стеблей. Отправлять обратно к мамочке и папочке. Или к тому, кто его сюда прислал. И молиться, чтобы на его место не пришел другой.

– Почему может прийти другой? – спросил Тис.

– Другой придет в любом случае, – задумался старик. – Более того, возможно он уже здесь. Учится, старается, зубрит и ждет своего часа. Даже если он и сам не знает, что он другой. А потом придет третий. И четвертый. И пятый. И знаешь, что самое главное?

– Что? – спросил Тис.

– Не подозревать всех и каждого, – ответил старик, тяжело поднимаясь. – Не превращать всю свою жизнь в поиски и ловлю лазутчиков. Дело в том, что те, кто не он, они важнее. Им надо посвящать себя.

– А как же их безопасность? – спросил Тис.