– Но ведь это магия? – удивился Тис. – Разве Храм Присутствия, а ведь это его подручные терзали Нэйфа, как бы ныне они ни поклонялись ему, практикует магию?

– Мальчик мой, – усмехнулся Ориант. – Кто ее только не практикует. И теперь, а уж тогда… Другой вопрос, что использовать магию и владеть ею не одно и то же, но это… другой вопрос.

На этом месте беседы Ориант поднялся и ушел по своим делам, а, скорее всего, отправился на ужин в трапезную.

После ужина, когда Скриб уже начал зевать и многозначительно посматривать на Тиса, без всякого смысла переворачивая тяжелые песочные часы, что пересыпались из колбы в колбу точно за один учебный час, появилась Деора. Изящная и напоминающая черную мускулистую кошку даже в зимней одежде, она кивнула Скрибу и села напротив Тиса на тот самый стул, на котором перед ужином сидел Ориант.

– Трудишься, – то ли спросила, то ли прошелестела она чуть слышно, и Тис тут же вспомнил, что и теперь, на втором году обучения он, как и прочие ученики, до сих пор не знает, в какого зверя способна перекинуться эта наставница по обращению и оборачиванию, а так же по зверологии и противостоянию. – Сиди, чего уж. Не надо вставать.

Тис затрепыхался было на стуле, но, подчиняясь взгляду непроницаемых черных глаз, остался на месте.

– Вот, – произнесла Деора и выложила на стол перед Тисом полоску пергамента.

– Что это? – спросил он, вглядываясь в странные знаки, среди которых красовался и знак единства.

– Это я чертила, когда объясняла Олле, что такое знак единства, – сказала Деора. – Она не взяла листок. Сказала, что ей это не нужно, у нее хорошая память, да и не должно ей это пригодиться. И не пригодилось, судя по всему. Хотя я и не знаю, как она могла бы его применить. Я вспомнила об этой полоске после рассказа Гантанаса, что тебя интересует этот знак. Ты ведь хочешь узнать, кто убил Оллу?

– Не только, – ответил Тис. – Я хочу остановить убийцу. Думаю, что у него была другая цель. Олла погибла случайно.

– Не боишься? – прищурилась Деора. – А если Кайла узнает о твоих намерениях?

– Она сама сказала, что если кто и сможет противостоять убийце, то только я… – пожал плечами Тис.

– Кайла слишком резка, – заметила Деора. – Хотя ее можно понять. Думаю, что в одиночку этому убийце противостоять не сможет никто, но я буду последней, кто станет тебя пугать и рассказывать или даже намекать на то, с кем мы столкнулись.

– Меня бы устроило, если бы я узнал значение этих знаков, – ответил Тис.

– Я имни, – сказала Деора негромко.

– Я знаю, – кивнул Тис.

– Не перебивай, – произнесла она чуть слышно. – Имни имеют изначальную предрасположенность к магии, потому как магия отчасти источник их изменений. Причин тому много, в том числе причиной является и то, что имни были чужими не только здесь, но и в том мире, откуда пришли сюда. Так во всяком случае следует из древних легенд. А всякий переход – это нарушение равновесия, а нарушение равновесия – это источник силы и магии.