Гаота вместе с Диной и Йорой помогли Бласу сложить по всем правилам потайной костер, мальчик пощелкал кресалом, и вскоре огонек пополз по завитку коры, а затем и охватил нарубленную ножом щепу. Блас старательно, словно на испытании у Юайса, наложил сначала заклинание сокрытия колдовства на валуны, замыкающие очаг в кольцо, а затем уже наколдовал беззвучие на треск углей и бездымие на сам костер. Последнее, как заметила Гаота, у Бласа получилось не очень, и она даже хотела подправить эту ворожбу, но у костра появилась Деора с котелком воды и щелчком пальцев выправила все сама. Олк расставил над пламенем костерка переносную треногу, и вскоре языки пламени начали лизать жестяной бок влажной посудины.

– Все из-за меня, – в который раз пробормотал Брок, усаживаясь на край травяной мягкости и сжимая в руках мешочек с сушеной ягодой и туесок с медом. – Надо было остановить его, а я не ожидал…

– Не бери в голову, – успокоила мальчишку Деора. – Я могла бы сказать то же самое и о себе. Ведь были же подозрения, не просто так и о змее речь зашла. Зато вы теперь всегда будете помнить этот урок. Враг может удивить вас, и в этом будет его преимущество. Почему все, кто слышал о Магаде, звали его дудочником, но никто не говорил, что он играет на дудке? Потому что это оказалась не дудка, а орудие убийства. Или же способ вывести противника из строя, хотя этот бледно-голубой яд очень опасен. Кстати, что бы мы с ним сделали? Убивать мне его не хотелось бы, хотя он этого заслуживает, но я не судья, и не убиваю пленных. Тащить за собой? Нет уж. Оставлять связанным? Тоже не лучший выбор. Так что, судьба сделала выбор за нас. А что касается тебя, Брок, то я должна тебя поздравить.

– С чем же? – не понял толстяк, который с каждым днем пути все меньше напоминал толстяка, а казался уже просто большим мальчиком или даже упитанным молодым парнем.

– Ты перестал жевать на каждом шагу, – отметила Деора. – Молодец. Ни разу не забрался в туесок с медом. Не отсыпал в ладонь ни горсти ягод. Я горжусь тобой. Противостоять соблазну, которому в прошлом ты поддавался, дорогого стоит.

– Только не напоминайте мне прошлогодний поход, – надул губы Брок. – Я все понял. А жевать перестал, как сгрыз запас собственных сухарей. А общее нельзя. Это я еще в прошлом году понял.

– Вот и отлично, – кивнула Деора.

– Почему здесь никого нет? – спросила Дина.

– О ком ты спрашиваешь? – не поняла Деора. – Охотников и собирателей в Бейнском лесу и в самом деле почти нет, но кто тебе нужен?

– Да никто мне не нужен, – хмыкнула Дина. – Я о птицах, зверях. Пока нам только попадались насекомые. Не слышу ни звука. Ни щебета, ничего. Кстати, и комары почему-то не кусают.