* * *

Сначала Тис увидел листья, синее небо, небольшой отряд из шести человек, который остановился с шестью лошадьми под уздцы посреди болота. Узнал себя с зажмуренными глазами, Мисарту, Мэйдин, которая приложила пальцы к вискам, Фригру, Роута, Синая. Потом он видел уже только синее небо и верхушки деревьев. Еще чуть позже деревья стали повыше, и птица поднялась чуть выше, хотя летела она все равно не слишком быстро, после чего она вдруг нырнула в листву, в сплетение ветвей, и Тис услышал, как Мэйдин прошептала ему едва ли не на самое ухо:

– Ястреб. Едва не проглядела.

После этого полет продолжался между деревьев, пока внизу где-то не блеснул не так давно покинутый ручей. Пичуга метнулась в сторону, схватила какую-то мошку, которая показалась Тису огромной, и внезапно вылетела на широкую, поросшую мелколесьем просеку. По заброшенному тракту шел странный отряд. Не менее полусотни всадников ехали друг за другом строго по двое. Их лошади были невысоки ростом, но отличались и от диргских лошадей, и от снокских. Тису приходилось бывать с кузнецом Фомхом на фионском рынке и он легко отличал одних от других. Эти лошади были серой масти и казались мощнее всех лошадей, которых приходилось видеть Тису. Но главным были воины. У каждого из них имелась пика, у каждого на поясе висел меч и короткий лук на плече. Стрелы, что торчали из тулов, были или без оперения, или оно было устроено иначе, чем у тех стрел, что были знакомы Тису. Доспехи тоже казались ему незнакомыми, хотя те же серые плащи скрывали их почти полностью. То, что Тис сумел разглядеть, скорее напоминало кольчужное одеяние, ниспадающее на бедра. Но главным было не это незнакомое оружие и даже не довольно дорогие доспехи. Главным были лица. Округлые шлемы прикрывали их почти полностью, Тис даже не мог разглядеть цвета волос воинов, но совершенно отчетливо разобрал цвет их кожи. Он был серым. Узкие, заканчивающиеся острым подбородком не слишком скуластые лица чужаков были серыми. Серыми были руки, понукающее за узду лошадей. Серыми были глаза. А вот бороды, те, у кого они имелись, были или черными или седыми.

– Не могу поверить своим глазам, – услышал голос Синая Тис. – Вот уже не думал, что увижу неизвестных мне воинов.

– Кто это? – спросил Роут.

– Я слышала рассказы о серых воинах, но не верила в них, – сказала Фригра. – Думала, что это дирги раскрашивают лица пеплом.

– Дирги сами подражали кому-то, – ответил Синай. – Каким-то ужасным убийцам с далекого запада. – Что у них за пряжки на плащах?

– Семиконечные звезды, – сказала Мисарта.