Служение его Духа подошло к концу.

А вот тело… Тело ещё послужит во славу рода Хаттори.

* * *

– Довольно пряток, самурай! Покажись! И тогда я убью твоего товарища быстро и без мучений! – крикнул Мастер, оглядываясь по сторонам, и картинно пошевелил рукой в стальной перчатке. Земляная рука встряхнулась, повторяя его движения и частично осыпаясь, и слегка уменьшилась в размерах, так чтобы стала видна моя голова в шлеме, торчащая из сжатого кулака. – Выходи, если ты не трус!

«Доспех Тьмы» практически истощился. Мои энергоканалы горели беспощадным огнём, и только медитация уберегала от болевого шока, позволяя продолжать подпитку фантома и призванного Дракона.

Дед кружил вокруг Мастера, подбирая удачный момент для атаки, но тот грамотно контролировал обстановку, прикрывал себя и ещё одного гвардейца, вместе с которым осматривал тело убитого мной Учителя. Он демонстрировал практически идеальную защиту, постоянно смещаясь и корректируя местоположение стихийного энергощита. А мы продолжали выигрывать время.

– Я переломаю его кости. Все до единой. И оставлю умирать, – продолжал кричать враг. – Выходи, трус! Выходи и сразись со мной лицом к лицу! Или вы умеете бить только сзади?! Где ваша Честь?!

Тело погибшего в самоубийственной атаке Нисимуры лежало между фантомом и Мастером. И поэтому действие Ритуала Призыва не прошло для меня незамеченным.

Плотная, маслянисто-чёрная дымка растеклась из пробитых каменной шрапнелью ран, смешиваясь с кровью. Я ощутил холодное дыхание бездны и содрогнулся – пространство над телом искажалось, скручиваясь в одной точке до предела, поглощаемое растущей на глазах миниатюрной чёрной дырой, до тех пор, пока сквозь неё не просунулась толстая краснокожая рука. Коснувшись тела, она рассыпалась на россыпь рубиновых искр, немедленно впитавшихся в кровь.

– Акайо… – долетел до меня шёпот дедушки, – …рад видеть тебя, старый друг!

Шепоту вторил торжествующий рёв Дракона – чешуйчатый Хранитель наконец-то добил свою жертву и теперь с упоением гонял второго Учителя, расстреливая его по полю концентрированными лучами Света.

– Деда, меня надолго не хватит. Минута. Максимум две, – предупредил я, – а если он возьмётся за меня всерьёз…

Тело мёртвого Нисимуры зашевелилось. Вытекшая из ран кровь, перемешанная с сущностью Демона, втянулась обратно с противным хлюпаньем. Преображение погибшего старика происходило плавно и стремительно. За несколько ударов сердца его кожа приобрела багрово-красный оттенок, нос стал значительно длиннее, волосы на голове отросли как минимум на метр и побелели, а бронекомбинезон трансформировался в чешуйчатую броню наподобие той, в которой предпочитал появляться мой предок.