– Я знаю, где можно найти убежище, – перекричала ветер Сагитта.

Диана ответила не сразу. Но вот на полнеба распластались молнии, раздался гром такой силы, что чуть горы не треснули. Воительница вынуждена была сдаться перед стихией.

– Веди.

Сагитта взяла левее, и через полчаса отряд добрался до старой горной тропы. Ангелы приземлились на окружённое ущельями плато – некогда надёжные мосты обрушились. О том, что раньше перевал пользовался популярностью, напоминала лишь вырубленная в скале постройка. Было время, когда купольная хижина красовалась рострами и барельефами, но ветер оставил от них лишь следы, неразличимые в темноте. А вот своды пережили тысячелетия: отсутствие дыр и трещин гарантировало защиту от сквозняков.

Десять ангелов могли вольготно расположиться в каменной хижине. Мариус первым обнаружил дымоход и спросил:

– Сагитта, где-нибудь в округе есть деревья?

– Скалы в округе пустынные. Дровами нам разжиться негде.

– Переночуем и так, – сказала Диана, снимая шлем. – К утру будьте готовы продолжить путь.

– Я готов заступить в караул, – вызвался Лаэлус.

– Хорошо. Вокруг не души, так что советую следить за Сагиттой пристальнее, чем за подходами к лагерю.

Чёрная манипула скинула доспехи и легла спать. Сон быстро овладел бойцами. Лаэлус же не чувствовал ни капли усталости – его охватило воодушевление. Освободившись от брони, боевой маг сел, скрестив ноги, у входа и принялся наблюдать за потоками магии.

Лаэлус начал забывать идеально прямые линии эфира, мерно текущие от башни к башне. Местный хаос уже чуть не стоил магу руки или, быть может, жизни. Временами ангел чувствовал себя лучником без колчана, вынужденным хватать летящие в него же стрелы.

Но здесь Лаэлус начал улавливать закономерности. Потоки магии, извивающиеся раненой змеёй, стали казаться более понятными.

Возможно, здесь, на плато, энергия вела себя как-то особенно, а возможно, разницы не было, просто маг приблизился к пониманию. Он начал предугадывать, когда тонкая струя превратится в мощный поток, качнётся в сторону, а затем раздвоится. Сложно было сказать, что ангел постиг законы дикого эфира, но начал ощущать его интуитивно.

Лаэлус дотянулся до текучей эссенции и зачерпнул горсть. Проведя через мозг магический поток, он зажёг на ладони сферу, веющую теплом. Какое-то время маг наблюдал за сиянием шара, как вдруг тот потерял яркость. Лаэлус попытался стабилизировать заклинание, но оно отозвалось беспорядочным миганием.

И вдруг решение стало очевидным: всю жизнь мага учили концентрироваться на заклинании, на его схеме и точке применения. Этим Лаэлус и занимался, хотя давно достиг мастерства, при котором мог колдовать неосознанно. Куда актуальнее было сконцентрироваться на источнике энергии.