Глава 35. Пыльца

А накануне Ратибор с Игуном снарядились в путь. Впервые за месяц они отдохнули перед дорогой, выспались и освежились. Ратибор оправил бороду гребнем и зачесал назад отросшие волосы, связав локоны в хвост. Хуната расщедрилась на карту, припасы и напутственное слово. Прощались на границе яблочного сада, за которым кончались владения деревенских. Здесь же были и Нулгина с Бэюмом.

Игун был преисполнен бодрости, щедро хвалил гостеприимство Хунаты и тепло прощался с оронами. В прошлый раз он молча сбежал из их дома, так что теперь обнимался за оба расставания разом. Ратибор старался не отставать, но постоянно ловил на себе неловкие взгляды. Оно и понятно: никто точно не знал, о чём был полуночный разговор с Хунатой, а потому на ум приходило всякое.

Нулгина и вовсе места себе не находила.

– Долгие проводы – тяжёлая дорога, – озвучил Ратибор туричскую поговорку. – Будем живы – заглянем на обратном пути.

– Да благоволит вам удача, – прохрипела Хуната. – Не забудьте сторониться сов.

– Непременно, – Игун закинул на плечо походный мешок. – Прощайте.

Турич с драконидом направились в путь. Идти оказалось легко, то ли от купания, то ли от сытного ужина, то ли от сна под крышей. Но Ратибор решил, что всему причиной определённость. Впервые стало ясно, какой дорогой ступать.

Ороны недолго провожали путников взглядом, а затем направились в деревню. Когда они прошли половину пути, Нулгина произнесла раздосадовано:

– Я вчера нашла оберег – хотела дать Ратибору в дорогу.

Ороница достала из кармана фигурку куницы на шнуре. Оглянувшись вслед ушедшим, она сказала:

– Ещё успею нагнать. Я скоро, увидимся дома.

Не успели муж с сестрой отговорить Нулгину, как та побежала по тропе. Разумеется, она прекрасно помнила про оберег, а всю эту уловку затеяла, чтобы поговорить с Ратибором наедине. Нулгине повезло: турич с драконидом взяли невысокий темп – догнать их удалось быстро.

Заслышав цокот копытец, путники обернулись. Нулгина запыхалась и не могла говорить. Восстанавливая дыхание, она молча отдала оберег Ратибору, который принял подарок с недоумением.

– Я хотела сказать одну вещь, – выдавила из себя ороница. – Не могу, правда, внятно изъясниться. В общем, я прошу тебя быть осторожным.

Нулгина сглотнула и добавила:

– Это касается моей сестры.

– Мне не стоит ей доверять?

Ороница увидела во взгляде Ратибора понимание, и слова дались легче: