– Веришь, что Диана его тебе отдаст?

– Когда эта выскочка добьётся своего, щедрость ударит из неё фонтаном. Она отдаст мне камень, а через минуту забудет, какую ценность он представлял.

– Когда подойдёт армия, судьбу камня будет решать уже не Диана.

Хуната покачала головой. Сагитте долго пришлось смотреть на дерзкую ухмылку, прежде чем раздался хриплый самодовольный голос:

– Диана вернётся к стенам Манавуна уже в статусе полубогини. Джовита поставит её так высоко, что ни один кардинал не посмеет оспаривать её решения. Даже если нет, я верю, что этого и не потребуется. Потому что Ратибор выполнит свою часть сделки. Диана схватит его на выходе из подземелья, несущего оникс мне в руки.

– Откуда такая уверенность?

– Ты разве не разглядела этого в его глазах? Бурлящей решимости идти до конца? Готовности биться с богами и переворачивать королевства? Для него не составит труда отобрать камушек у пернатых вырожденцев.

Сагитта преисполнилась ненависти.

– И ты отдаёшь Ратибора на заклание? – выпалила ангелша. – Так ты отблагодаришь его за спасение Нулгины?

– Мне кажется, или ты заступаешься за убийцу божьей супруги?

– Это личное. Ведь я так долго служила тебе. Со мной ты поступила бы так же?

– Если бы это было в моих интересах, я бы пожертвовала тобой, не задумываясь. И не надо на меня так смотреть – своего отношения я никогда не скрывала.

Сагитта поднялась. Но прежде, чем оскорблённая монахиня ушла, Хуната сказала ей:

– Будто бы твоя верность не была ширмой, за которой ты выпытывала знания на благо своего кумира. Хранись сведения о белоликих в запертой шкатулке, ты сняла бы ключ с моего мёртвого тела.

– Может, ещё представится шанс.

Легионеры расслышали часть слов, брошенных в чувствах. Сагитту поспрашивали о случившейся перепалке, но удовольствовались небрежными отговорками. Монахиня расположилась чуть в стороне от костра и начала размышлять. Ей следовало бы немедленно потребовать пленить Хунату, но попытка идти против некромантки могла выйти манипуле боком. Без провожатого здесь не выжить, и нет гарантии, что ведьма станет помогать против воли. У Сагитты была уверенность, что любое давление на Хунату закончится коварным мщением.

Остаётся лишь взять нож и приставить его к горлу ороницы, когда Ратибор будет найден. Сагитта боялась даже объяснять Диане или Лаэлусу, сколь опасно отдавать некротические камни Хунате. Даже если монахиня попытается отвести товарищей в сторону и поведать свои опасения, хитрая ведьма это заметит.

Если Хуната права, и Ратибор действительно выполнит свою часть сделки, то некромантка нуждается в манипуле стократ меньше, чем манипула нуждается в ней.