Я не плакал, просто обидно было получить ни за что ни про что, из-за какой-то там пластмассовой игрушки.

Мишка словно чувствует мое настроение, присаживается на корточки. Тяжелая ладонь брата ложится на плечо.

- Пойми, Петруха, дело тут вовсе не в солдатике. Ты должен научиться ставить себя в коллективе, чтобы другие уважали, иначе трудно придется: в школе, в армейке, во дворе, да и в целом по жизни. Запомни простую истину: когда дело касается посторонних, твое дело сторона. Никогда не лезь с помощью, не предлагай бесплатно, потому как халява дешево ценится. Хочешь быть пустой дешевкой, ковриком на входе, о который каждый ноги вытирает?

- А если друзья попросят?

- Знаешь, друзья тоже разными бывают, а таких, как родной брат не будет никогда. Семья – вот что главное: за них глотку зубами должен рвать, и вопрос цены никогда ставить. Запомни это, накрепко запомни. Отец с матерью, да мы с тобой – вот она, опора по жизни, остальные побоку.

- А Катька?

Мишка поморщился, как от зубной боли, но ничего не ответил. После того случая в магазине они с сестрой так и не помирились.

«Ну же, Петр, защити мальчика», - внутренний голос все не мог угомониться: то совесть моя играла, то ли просто издевался.

«Какая издевка, что ты? Будь добреньким, тебе же привычно влезать всюду, жалеть всех и огребать за это по полной».

Как же тебя выключить, заразу.

«Какой бессердечный… а старик за тебя заступился», - продолжал нудить голос.