От мыслей таких заболела шея, и я осторожно прикоснулся к месту укуса - болит, зараза. Аккуратно кручу головой, невольно натыкаюсь взглядом на старика и замираю. Вместо привычного прищура, собирающего сетку морщинок, широко открытые глаза, наполненные страхом. Дед боялся… До одури боялся простого истеричного мальчишки.

- Ты чего, пацан? -голос Щепы дал заметного петуха.

Лучше бы я не смотрел в сторону решетки. Отвернулся к стене, закрылся с головой, но не смотрел.

Паренек давно перестал метаться по камере загнанным зверьком. Голова его торчала меж стальных прутьев, пытаясь протиснуться наружу. Кожу натянуло, глаза превратились в две узкие щелочки, а рот напоминал уродливую щель. Больно, ему должно быть неимоверно больно, но парень с завидным упорством пытался пропихнуть череп сквозь узкое пространство. Еще мгновение и кожа на лбу лопнула, расползлась словно ткань, обнажая белесо-розовое нутро. Рвалась на скулах, на щеках, не выдерживая напряжения, а парень продолжал упорно лезть вперед.

- Чё? - испуганный голос Щепы потонул в отчаянном крике мальчишки. Писклявые нотки подростка то и дело срывались, впитывали силу, набирали мощь, перерастая в низкий утробный звук. Доли секунды и нас накрыло грохочущей лавиной – многоголосым ревом неведанного зверя. Даже не зверя, зверей потому как ни одна глотка не могла выдать такое многообразие колебаний.

Световые панели замигали, готовые погаснуть в любую секунду, стены отчетливо задрожали.

«Землетрясение!» - промелькнуло спасительное в голове. Разум отчаянно цеплялся за любое логическое обоснование, любой факт, самый мелкий, способный объяснить происходящее. Это точно землетрясение, иначе быть не может.

Я зажмурился, нервно выдохнул, а когда открыл глаза вновь, увидел, что стальная решетка не выдержала напора: прутья прогнулись, пропустив наружу кровавую маску. Теперь на волю выбиралось оставшееся в камере тело. Выбиралось лишь для того, чтобы отомстить обидчику. Вон он стоит с посеревшим лицом, по ушам струятся темные дорожки крови. Рядом со мною по-прежнему сидел старик, в глазах которого читался неприкрытый ужас. Новая сетка линий явственно проступила на и без того морщинистом лице, превращая пожилого мужчину в глубокого старца.

«Это не землетрясение», - пришла запоздалая мысль в голову, а еще паническое понимание того, что бежать из замкнутого пространства некуда, мы трое заперты в клетке, превратившейся в ловушку. Порвет, как есть порвет, не ограничиваясь одним лишь обидчиком. Всех порвет, как пресловутый тузик грелку.

Ладони слепо зашарили по шершавой стене, пытаясь нащупать малейшую лазейку. А глаза безотрывно смотрели, как прогнулся сверхпрочный металл, как существо выбралось в коридор, издав утробный рык. Выглядело оно довольным. Стояло, смотрело пустыми, лишенными осмысленности глазами. Повернув в нашу сторону обезображенное лицо со свисающими лоскутами кожи, белесыми волокнами порванных мышц. На секунду возникла робкая надежда, что оно уйдет. Но лишь на секунду, потому как по истечению оной, существо принялось расшатывать нашу решетку.