Гордость отца оказалась важней увлечения, и, промучившись чувством стыда до вечера следующего дня, Рик извинился перед старшими Стивенсами, а потом и перед Жюльет, но знакомиться с ее приятелем отказался. На этом история и закончилась. А сейчас Рику было даже всё равно, с кем целуется Жуля, в его жизни было достаточно иных событий.

Например, капрал Реджинальд сказал младшей группе, что особо отличившиеся кадеты перед каникулами отправятся к курсантам одного из старших курсов и смогут принять участие в тренировочном полете в космосе на симуляторе. Конечно, хотелось оказаться на настоящей машине, а не в визуализационной камере, но ведь это тоже было здорово! И пусть Рик успел побывать на настоящем линкоре и даже видел немного настоящего боя, но впечатления уже давно смазались и казались учебной проекцией. К тому же истребитель не линкор, и посидеть в его кабине очень хотелось, поэтому мальчик теперь прикладывал двойные усилия, чтобы попасть в число тех, кто отправится на экскурсию в академическую часть их немаленького городка.

– Саттор, – Рик, сидевший за домашним заданием, обернулся и взглянул на Рене.

Люк подошел к нему, оперся ладонью о поверхность стола и сложил пальцы второй руки щепотью. Мальчик часто повторял жесты своего отца, и Рика злило это кривляние. Рене казался ему смешным и ненастоящим, словно киборг армейской модели, который вроде бы и похож на человека, а стоит взглянуть повнимательней, и можно увидеть, что это всего лишь пародия. Также младший Саттор воспринимал и попытки Люка казаться взрослым.

– Что тебе? – спросил Рик.

– Я вот что подумал, – растягивая слова, начал кадет Рене. И такая манера разговора тоже раздражала Рика, ему в такие моменты хотелось дать одногруппнику затрещину, чтобы слова сами собой повыскакивали из его рта, и не пришлось ждать, когда Люк закончит. – Зачем нам с тобой ссориться? Мы одни из первых в группе, наши отцы… – Саттор закатил глаза, про отца Рене он уже не мог слушать, – известные люди…

– Про твоего отца я слышал только от тебя, – не сдержался Рик.

Люк ответил недовольным взглядом, но продолжил:

– Нам нужно дружить. Я предлагаю мир. Только ты не должен разговаривать больше с Кузнецовым, он мне не нравится.

Рик перевел взгляд на Ника. Нельзя сказать, что между мальчиками сложилась дружба, но поболтать они могли.